El campeón defensor del Tour de Francia, el británico Chris Froome, cayó dos veces y se retiró de la competencia, con dolores en una de sus muñecas durante una caótica y tensa etapa en la que abundaron el agua, el lodo, las caídas sobre el pavé y el pavimento.
La última vez que un campeón defensor se retiró de un Tour de Francia fue en 1980, cuando lo hizo el cinco veces ganador, Bernard Hinault.
Froome cayó antes de llegar a las siete zonas de adoquín en el resbaladizo camino que va de Ypres, Bélgica, a Arenberg-Porte du Hainaut, Francia. “Estoy hundido por haber tenido que retirarme del Tour. Pero la lesión de muñeca y las difíciles circunstancias climáticas me hacían casi imposible controlar la bicicleta”, aseguró.
El ciclista del Sky, de 29 años, cayó por segunda vez cuando quedaban 70 kilómetros para el final y, según el parte médico provisional, sufre contusiones en el codo, la pierna y la muñeca derechas, además de numerosas quemaduras provocadas por el asfalto.
Los ciclistas sabían desde hace meses que recorrerían caminos demoledores pero la incesante lluvia hizo la superficie aún más traicionera. Froome, líder del equipo Sky, era favorito para llevarse una vez más la prueba, a la que aún le restan 16 etapas, y su retiro deja abierto el título para cualquiera.
El líder general, Vincenzo Nibali (Astaná) -quien también tuvo caída pero se recuperó- no perdió tiempo en acelerar, especialmente desde que vio a su otro gran rival de este año, Alberto Contador (Saxo), tener problemas en el segundo camino de adoquínes.
La competencia fue un suplicio para los corredores, incluidos los colombianos. El itinerario de padecimientos lo inició el antioqueño Janier Acevedo (Garmin), quien embarcado en una fuga inicial fue al piso mojado en compañía del campeón Tony Martin (Omega) y sufrió golpes en su cuerpo. Debido a esto llegó último, a 32.52 del ganador, el holandés Lars Boom (Belkin).
Tanto José Serpa (Lampre) como Darwin Atapuma (BMC) debieron sacrificarse para sus líderes, quienes quedaron descolgados en los 152 kilómetros.
