Cada cierto tiempo, los titulares anuncian con entusiasmo una “alineación planetaria única en la vida”. Sin embargo, para los astrónomos estas afirmaciones suelen ser imprecisas o exageradas, pues aunque ver varios planetas juntos en el cielo puede ser impresionante, la realidad científica es muy distinta a lo que suelen difundir algunos medios y redes sociales.
Lea también: Calendario lunar de febrero 2025: alineación de planetas, Luna de Nieve y demás eventos astronómicos del mes
Por ejemplo, la alineación del 28 de febrero de 2025, que ha sido anunciada como un evento extraordinario y único, en realidad no es un fenómeno astronómico inusual, sino un simple efecto visual desde la Tierra. Para comprender qué está ocurriendo realmente en el cielo y desmontar los mitos que rodean estos sucesos, conversamos con dos expertos: Mauricio Arango, astrónomo y planetarista del Planetario de Medellín, y Lauren Flor Torres, profesora de la Universidad de Antioquia y presidenta de AstroCO.
¿Qué significa realmente una alineación planetaria?
El primer gran mito que se debe desmontar es la idea de que los planetas se colocan en una línea recta en el espacio. “Lo que entendemos por alineación es que, desde nuestra perspectiva en la Tierra, los planetas parecen estar cerca del cielo. Pero en realidad, cada uno sigue su propia órbita y no están alineados en el espacio tridimensional”, explica Mauricio.
Entérese de más: Asteroide 2024 YR4: nuevas observaciones descartan casi por completo su impacto con la Tierra en 2032
En ese sentido, y para entenderlo mejor, Lauren propone una analogía: “Imagina que estás en una pista de baile y ves a varias personas alineadas desde donde estás parado. En realidad, esas personas pueden estar distribuidas en diferentes partes del salón, pero desde tu perspectiva parecen estar en fila”. Esto mismo sucede con los planetas: “Desde la Tierra, los vemos agrupados en una región del cielo porque todos se mueven en un mismo plano orbital, llamado la eclíptica”, que es la trayectoria aparente del Sol y los planetas en el cielo.
Por lo tanto, los planetas siempre están alineados en cierto sentido, pero no de la manera en que popularmente se imagina.
¿Son raras las alineaciones planetarias?
Otro mito común es que las alineaciones de planetas ocurren solo cada cientos o miles de años. No obstante, los astrónomos aclaran que estos eventos no son inusuales.
“Estas alineaciones son solo una cuestión de perspectiva, y realmente no son raras”, afirma Mauricio. “Cada año hay oportunidades para ver varios planetas juntos en el cielo. Lo que tiene esta alineación de particular es que ocurre justo después del atardecer, un momento en el que más personas suelen mirar el cielo, lo que la hace más llamativa para el público”.
Lauren coincide y añade que, aunque es poco común ver hasta siete planetas en una misma franja del cielo, no es algo excepcional. “Este tipo de configuraciones se han repetido muchas veces en la historia y volverán a ocurrir en el futuro. De hecho, en 2040 habrá otra alineación similar. La diferencia es que ocurrirá a otra hora del día”, señala.
Le puede interesar: El asteroide 2024 YR4 ¿realmente podría impactar la Tierra? Un experto responde
Entonces, ¿por qué algunas fuentes afirman que este evento solo se repetirá en 500 años? Mauricio lo explica: “Es cierto que para que los planetas vuelvan a estar en exactamente la misma posición pueden pasar siglos, pero eso no significa que no haya otras alineaciones similares y visibles antes. Siempre hay planetas alineados en la eclíptica, solo que no siempre se pueden ver todos al mismo tiempo”.
Aunque cada alineación tiene sus particularidades, siempre habrá nuevas oportunidades para disfrutar de eventos astronómicos similares.
¿Pueden las alineaciones planetarias afectar a la Tierra?
Uno de los mitos más persistentes es que las alineaciones de planetas pueden causar desastres naturales debido a supuestas influencias gravitacionales. Algunos creen que estos eventos podrían provocar terremotos, tsunamis o cambios en el clima.
Pero la verdad es que no hay ninguna base científica para estas afirmaciones. “Es falso que las alineaciones planetarias afecten la Tierra de alguna manera —dice Mauricio—. La gravedad de otros planetas es insignificante en comparación con la del Sol o la Luna. Ni siquiera si todos los planetas se alinearan de fotma perfecta en el cielo tendrían un efecto perceptible por los humanos”.
Esto se debe a que la fuerza gravitatoria disminuye drásticamente con la distancia. Es decir, la Luna, que está mucho más cerca de la Tierra, tiene una influencia enorme en las mareas, pero los planetas gigantes como Júpiter y Saturno, a pesar de su gran masa, están tan lejos que su efecto es despreciable para las personas.
Lauren, además, agrega que estas ideas suelen ser promovidas por la astrología y la pseudociencia, ya que no hay evidencia científica de que la posición de los planetas tenga un impacto en la vida diaria de las personas, y refuerza la idea de que “estas alineaciones no son más que una coincidencia visual”.
¿Cómo observar la alineación del 28 de febrero de 2025?
A pesar de que esta alineación no representa un evento astronómico extraordinario, sí será un espectáculo interesante para los observadores del cielo. Según los astrónomos, estos serán los planetas visibles y cómo identificarlos:
* Venus: El objeto más brillante después del Sol y la Luna, visible poco después del atardecer en dirección oeste.
* Júpiter: Fácil de reconocer por su intenso brillo, estará ubicado más arriba en el cielo.
* Marte: Tendrá un tono rojizo característico.
* Mercurio y Saturno: Estarán muy cerca del Sol y serán extremadamente difíciles de ver.
* Urano y Neptuno: No serán visibles a simple vista. se necesitará un telescopio.
Para observarla en las mejores condiciones, es recomendable buscar un horizonte despejado y alejarse de la contaminación lumínica; observar justo después del atardecer, ya que algunos planetas desaparecerán rápidamente en el horizonte; utilizar binoculares o telescopios para identificar planetas menos brillantes; y tener a la mano aplicaciones como SkySafari o Stellarium, que pueden ayudar a ubicar cada planeta en tiempo real.
En este punto, Mauricio advierte que Saturno y Mercurio serán casi imposibles de ver desde Medellín y otras ciudades con montañas altas: “Para ver a Mercurio se necesita un horizonte muy bajo, como el del mar. Desde Medellín, es poco probable que alguien lo logre”.
Más que un evento extraordinario, la alineación del 28 de febrero es una excelente oportunidad para observar el cielo y recordar lo fascinante que es el universo.
