Operar con menos empleados, nueva realidad en empresas colombianas

La industria, uno de los sectores que no han recuperado niveles de empleo. Foto: Edwin Bustamante Restrepo

Empresas recomponen el rumbo con menos empleos

Diego Andrés Vargas Riaño

27 de septiembre de 2021

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3,7%

caída en el personal ocupado en la industria manufacturera de Colombia, frente a 2019.

22,10

millones de ocupados había en Colombia antes de la pandemia.

¿Puede haber reactivación sin empleo? Ese es el dilema, o si se quiere “el lunar”, de la recuperación de la actividad económica colombiana. Lo dicen datos recientes del Dane, aunque la producción y las ventas este año han llegado a superar niveles de 2019 (en prepandemia) esto fue con menos trabajadores de los que había hace dos años.

Poniéndole cifras al asunto hay que decir que en la industria manufacturera la producción y las ventas se expandieron 10,1% y 10,5%, respectivamente, durante julio de este año frente al mismo mes de 2019, pero el personal ocupado decreció 3,7%.

Misma cara muestra el comercio al por menor, si bien en ese mes vendió 11,4% más comparado con 2019, su nivel de empleo bajó 5%. En el sector turismo no es diferente y el personal ocupado reflejó una contracción de 32,8% en los alojamientos, con el agravante de que los ingresos no se recuperaron todavía y versus 2019 han bajado 19,6%.

Por un lado, podría decirse que las compañías se acoplaron a trabajar con un número menor de personal. El director del Dane, Juan Daniel Oviedo, ha señalado que en la industria se observa, por ejemplo, una optimización de los procesos operativos que explica en buena medida la reactivación con un número inferior de personal. En sus palabras, esto debe ser tenido en cuenta para la política de recuperación económica nacional.

Pero para los industriales hay una razón adicional. “Lastimosamente vemos que este incremento en las ventas no se ha visto reflejado en materia de empleo (...) y en el sector de las confecciones está explicado porque, cuando vemos que las ventas han aumentado de manera significativa, no se hace la diferenciación entre el producto nacional y el importado, ya que este último ha desplazado de manera negativa la generación de nuevos puestos de trabajo”, subraya Camilo Rodríguez, presidente de la Cámara Colombiana de la Confección y Afines (CCCyA).

Por su parte, Juan Carlos Tirado, presidente de la junta directiva de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) capítulo Antioquia, analiza otras dos posibles causas. “La gente joven no está con el mismo ánimo de trabajo presencial que antes de la pandemia y ha encontrado otras opciones como comercios virtuales”, afirma.

Por tanto, piensa que hay que explorar ideas. “Creo que hay una forma de contrarrestar eso y es que en industria como la nuestra se podría abrir la opción del trabajo por horas, pero con los respectivos aportes parafiscales, de manera que una persona joven tenga seis horas de trabajo y después pueda dedicarse a otra actividad”.

La segunda causal, según Tirado, es el hueco financiero que dejó la pandemia. Piensa que los efectos reales de este se verán a final de año y se extenderán hasta 2024, porque la reactivación no solventa los problemas económicos y el endeudamiento al que muchas firmas accedieron para no cerrar sus puertas. “Mientras esto se soluciona seguiremos trabajando con menos gente”.

Ganando en ventas, perdiendo en empleo

Buscan pero no encuentran

Como se sabe, una lección que le dejó la coyuntura sanitaria a las empresas es que no pueden aplazar más la digitalización de procesos en canales de ventas, datos o atención al cliente, y que hay nuevos profesionales que serán determinantes para asegurar la sostenibilidad de sus operaciones.

Datos de ManpowerGroup sugieren que los puestos más demandados por las compañías en este momento están en fabricación y producción, operaciones y logística, administración y apoyo en oficina, tecnología informática y datos y ventas y marketing.

Lamentablemente, 69% de las compañías a nivel mundial reportan escasez de talento para ocupar esas posiciones, asegura la firma, y se decantan por explorar herramientas tecnológicas para cubrir dicho déficit o, en su defecto, delegar las tareas a alguna de las personas del personal vigente.

“La escasez de talento está en el nivel más alto de los últimos 15 años debido a que las habilidades duras y blandas son más difíciles de encontrar que nunca (...) en estos tiempos impredecibles, una cosa es cierta, esta crisis debería ser un catalizador para un nuevo futuro del trabajo más flexible, más diverso y más orientado al bienestar”, expresa ManpowerGroup.

Por lo pronto y mientras sigue esa evolución hay que mencionar una previsión que hizo el presidente Iván Duque en semanas pasadas. Aseguró que a finales de este año o principios del próximo el empleo podría recuperar sus niveles prepandemia en el país.

El último dato del período que menciona el mandatario corresponde al trimestre móvil diciembre 2019 - febrero 2020, para el que hubo una tasa de desempleo de 11,5% y 22,10 millones de ocupados. Es decir, recuperar esos niveles no significa necesariamente que Colombia solucione las dificultades de empleo que aquejan desde antes de la covid-19.

Según el Dane, las cifras más recientes muestran que entre mayo y julio de este año la tasa de desocupación fue 14,8%, con 3,58 millones de desempleados, mientras que el número de personas ocupadas fue 20,66 millones.