El premio Nobel estadounidense James Watson, quien revolucionó la ciencia al descubrir la estructura del ADN junto a su colega Francis Crick, falleció a los 97 años este viernes 7 de noviembre, según reveló el Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL), donde trabajó gran parte de su carrera.
Le puede interesar: Van 1.900 vuelos cancelados en EE. UU.: viajeros son el daño colateral en los aeropuertos por el cierre de gobierno
Su labor pionera en la ciencia se vio empañada por comentarios racistas, que lo obligaron a renunciar a su puesto en el prestigioso laboratorio a los 80 años. Watson declaró al semanario británico The Sunday Times que era “intrínsecamente pesimista respecto al futuro de África”.
Por esta razón, su legado se vio completamente empañado por sus reiteradas declaraciones sobre la inteligencia y la raza, que finalmente llevaron a que toda la comunidad científica le diera la espalda y fuera despojado de sus títulos honoríficos.
“Todas nuestras políticas sociales se basan en la premisa de que su inteligencia es igual a la nuestra, cuando en realidad todas las pruebas demuestran lo contrario”. Marginado por un sector de la comunidad científica, en 2014 decidió subastar su medalla del Nobel.
Nacido el 6 de abril de 1928 en Chicago, Watson fue uno de los científicos más célebres del siglo XX gracias a su revolucionario descubrimiento de la doble hélice en 1953, junto con Crick.
También junto con Crick y con Maurice Wilkins compartió el Nobel de Medicina de 1962 por una investigación que dio origen a la biología moderna y abrió la puerta a nuevos conocimientos, incluyendo el del código genético y la síntesis de proteínas.
En 1943, a sus 15 años, obtuvo una beca para la Universidad de Chicago. En 1947 se licenció en zoología y posteriormente ingresó en la Universidad de Indiana, donde se doctoró tres años después.
Watson se interesó luego por el trabajo de los científicos de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, que utilizaban patrones fotográficos generados por rayos X. Tras trasladarse a la Universidad de Copenhague, comenzó su investigación sobre la estructura del ADN.
En 1951, viajó a la Estación Zoológica de Nápoles, donde conoció a Maurice Wilkins y observó por primera vez el patrón de difracción de rayos X del ADN cristalino. Poco después conoció a Francis Crick e inició la que sería una colaboración memorable.
A partir de imágenes de rayos X obtenidas por Rosalind Franklin y Wilkins, del King’s College de Londres, Watson y Crick comenzaron su carrera para descifrar la estructura de la doble hélice.
Regístrate al newsletter