Aprueban presupuesto en Estados Unidos y ponen fin a cierre del gobierno

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El Senado y la Cámara de Estados Unidos aprobaron un acuerdo presupuestario en la madrugada de este viernes, después de que un retraso de varias horas llevase al Congreso a superar el plazo límite de medianoche y obligase a un nuevo cierre temporal del gobierno.

Poco antes, el gobierno de Estados Unidos había vuelto a cerrar parcialmente por falta de fondos, por segunda vez en dos semanas.

Eso obliga al gobierno a despedir a cientos de miles de funcionarios. Esto ya pasó entre el 20 y el 23 de enero, empañando el primer aniversario de la toma de posesión del presidente Donald Trump.

El voto estuvo bloqueado durante varias horas por el senador republicano Rand Paul que se oponía a subir el techo de la deuda estadounidense.

Este republicano del ala conservadora cuestionó duramente el aumento de la deuda, y en particular la irresponsabilidad fiscal de su propio partido.

“No puedo con toda honestidad y buena fe simplemente mirar para otro lado porque mi partido ahora es cómplice de los déficits”, dijo.

El presidente del Senado tuvo que suspender la sesión a medianoche (05H00 GMT) para abrir una nueva un minuto más tarde y concretar la votación.

Según fuentes parlamentarias, la Cámara de Representates debe votar el acuerdo a las 05H00 (10H00 GMT).

“Es hora de que la Cámara haga su trabajo”, declaró su presidente, el republicano Paul Ryan.

La iniciativa, que extiende el gasto federal por apenas seis semanas para dar tiempo a la redacción del proyecto final, aumenta el tope de la deuda para los próximos dos años, permitiendo poner fin a la financiación a corto plazo que se ha vuelto la norma y que ha impedido que el gobierno planifique inversiones de largo aliento.

El texto recoge los lineamientos del acuerdo presupuestario bipartidista alcanzado el miércoles.

El líder de la bancada demócrata del Senado, Chuck Schumer, advirtió sobre la inminente crisis fiscal. “Estamos en territorio riesgoso”, dijo.

La suerte del acuerdo es incierta en la Cámara baja.

Los republicanos creen que la iniciativa aumentará significativamente la deuda pública, cuando la reforma impositiva aprobada en diciembre generó una masiva caída en la recaudación.

Y algunos representantes demócratas, entre ellos la líder de la minoría Nancy Pelosi, también manifestaron su oposición dado que el acuerdo no contempla el futuro de los “dreamers”, inmigrantes llegados ilegalmente de niños.

Optimismo

El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Paul Ryan, se mostró optimista.

“Creo que vamos a estar bien”, dijo en una entrevista radial.

El acuerdo incluye un aumento de 300.000 millones de dólares del límite de los gastos militares y no militares para este año y 2019.

Además de la expansión del presupuesto militar, promesa de Trump, el compromiso otorga, como quería la oposición, un aumento comparable en otros rubros, como la lucha contra la adicción a los opiáceos, un seguro de salud para niños pobres, inversiones en infraestructura, y un paquete de 90.000 millones de dólares de ayuda por desastres naturales.

Los demócratas han atado el tema del financiamiento a una solución permanente para los “dreamers”, cuya indefinición forzó el “shutdown” de enero.

Los “dreamers” estaban protegidos de la deportación con el DACA, un decreto de la era Obama. Pero Trump lo derogó en septiembre pasado, fijando el 5 de marzo como fecha límite para que el Congreso legisle.