La fotografía de Medellín está de fiesta. Dos fotógrafos antioqueños fueron seleccionados como ganadores del World Press Photo. Federico Ríos, en la categoría de Long Term Projects y Santiago Mesa en la categoría Stories.
Este es uno de los premios más importantes de la fotografía, que, como el mismo galardón lo afirma, “presenta una selección de lo mejor del fotoperiodismo y la fotografía documental del mundo”.
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Al momento de anunciar a los ganadores, el World Press Photo precisó que estas imágenes fueron recopiladas del cambiante panorama político y mediático de 2024, “las fotos invitan a los espectadores a salir del ciclo informativo y a profundizar en historias destacadas y menos conocidas de todo el mundo, así como a reflexionar sobre eventos familiares. Estas obras muestran el poder del fotoperiodismo auténtico y la fotografía documental, ofreciendo un espacio para la reflexión en tiempos de urgencia mediante la excelencia visual y la dedicación a la precisión”.
Federico Ríos y su trabajo de largo aliento en el Darién
El fotografo antioqueño Federico Ríos ganó en la categoría Long Term Project, “es una serie de 30 fotos que se envían, por eso es una categoría muy especial. Esas fotos tienen que ser hechas por lo menos durante los últimos 3 o 4 años, entonces por eso la categoría es tan específica y por eso es tan importante, eso hace que para mí sea un reconocimiento súper contundente”, le contó a EL COLOMBIANO el fotógrafo galardonado.
¿Por qué es un trabajo excepcional?
Sobre este trabajo explicaron en el World Press Photo: “El jurado consideró que este proyecto fue excepcionalmente bien realizado, ofreciendo un retrato sincero y conmovedor de la migración a través del Tapón del Darién, una de las rutas migratorias más importantes y peligrosas de América. El fotógrafo acompaña a familias en este viaje, dando rostro a los migrantes en busca de una vida mejor y humanizando sus historias. La selección de imágenes captura los desafíos y dificultades tanto personales como ambientales —terrenos peligrosos y amenazas de la fauna silvestre, así como amenazas humanas del crimen organizado—, a la vez que muestra la esperanza y la desesperación que impulsan a estas familias a seguir adelante. Cada imagen refleja la diversidad de personas en esta ruta y la dura realidad de su travesía, convirtiendo esta en una historia impactante y vital sobre la migración global”.
Para seleccionar las 30 fotos que se enviaron al concurso, Federico tuvo que revisar cerca de 40.000 imágenes. “Son muchos viajes, son muchos momentos. Cada viaje tiene sus historias específicas, pero es muy importante contar con editores. Este es un trabajo que siempre hago junto a editores y con todos, están los ojos de Santiago Escobar Jaramillo, mi editor de cabecera, mi gran amigo de toda la vida. También para cuando trabajo para el NY Times tengo a Craig Allen y cuando trabajo para El País a Gorka Lejarcegi que es el editor de El País Semanal. Este no es un trabajo que se hace solo, la fotografía se hace sola, en terreno, pero aun así cuando estoy atravesando el Darién estoy con Julie Turkewitz que es mi compañera del NY Times, la periodista que escribe los artículos y mi gran amiga. Hay un montón de gente ayudando y un montón de personas involucradas en todo esto”.
Para Federico los migrantes también han sido parte fundamental de este galardón porque han sido muchos viajes a su lado y muchas horas que ellos permitieron captar este registro noticioso. “Eso es lo más importante. Pensar que yo estoy ahí, en el día más difícil de estas personas, mientras están sufriendo, mientras tienen hambre, mientras están caminando al lado de un muerto y piensan que ese muerto pueden ser ellos. Y en unas condiciones de vulnerabilidad terribles y son personas que, pues que me permitieron acercarme, fotografiarlos, preguntarles sus nombres y compartieron conmigo y con Julie sus historias de vida, su tragedia personal. Es una fotografía muy humanitaria y cercana. Lo que me interesa es la historia real de la gente”
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Finalmente, para Federico es muy valioso que dos antioqueños, que dos colombianos, hayan sido galardonados este año. “Es muy significativo que dentro del World Press Photo, Santiago Mesa y yo seamos dos colombianos, antioqueños, ganadores de este concurso tan prestigioso. Santiago es un fotógrafo que yo respeto y admiro muchísimo, su trabajo me parece increíble, siempre he sido muy seguidor y fan de las fotos de Santiago Mesa, es muy joven y con una mirada muy creativa, innovadora y poética”.
Santiago Mesa y su trabajo de salud mental en la comunidad Emberá
Santiago Mesa es un amigo conocido de este diario. Trabajó en EL COLOMBIANO y en Q’HUBO Medellín, y sus reporterías en la calle le dieron accesos a la ciudad “que no me daba nadie más”.
Santiago siempre se ha interesado por la vulnerabilidad humana y las historias que mueven las emociones de la gente. El trabajo, uno de los tres premiados en la categoría Stories, narra en imágenes la vida de las mujeres Emberá afectadas por la crisis, visibilizando y generando empatía hacia una dura realidad que tiene que ver con los suicidios en su comunidad. “Muchos emberá han migrado a Bogotá huyendo del conflicto entre las fuerzas paramilitares colombianas en busca de seguridad y oportunidades. En la capital, enfrentan discriminación y marginación, viviendo en condiciones de hacinamiento e inseguridad. Los suicidios en la comunidad emberá han aumentado drásticamente, pasando de 15 casos entre 2015 y 2020 a 67 suicidios y más de 400 intentos para 2024, según la Iglesia de Bellavista en Bojayá”, cuenta la reseña de las imágenes.
¿Por qué es un trabajo relevante?
Para el concurso, con el trabajo de Santiago el jurado se sintió conmovido por el enfoque sutil y respetuoso de este proyecto sobre un tema delicado. “El fotógrafo tiene una visión clara, preservando el anonimato de los sujetos a la vez que transmite una fuerte sensación de atmósfera e intimidad. La obra equilibra encuadres detallados y ambientales en Bojayá, capturando tanto la dimensión personal como la estructural de la historia y destacando el acceso limitado a la atención médica en comunidades remotas. La selección también tiene un carácter vitalista, invitando al espectador a dedicar tiempo y a una reflexión más profunda”.
Santiago le contó a EL COLOMBIANO que además de emocionado no deja de estar sorprendido, “no me lo esperaba, es uno de los logros más importantes de mi carrera, y sobre todo es importante que se empiece a hablar de los problemas de salud mental en las comunidades indígenas que han sido históricamente olvidadas, invisibilizadas por el gobierno colombiano. Esta es una crisis real, ha demasiados suicidios e intentos de suicidios en la comunidad emberá, entonces muy contento porque esto puede ayudar un poco a que el tema esté en la agenda”.
Este es un trabajo para Santiago que no acaba, sigue en proceso y quiere seguir los pasos de Federico, “con ese trabajo que hizo del Darién que lleva pedaléandole años, es impresionante. La idea mía es seguir con esto y que se vuelva un trabajo de largo aliento también, ya he hecho varias visitas nuevas, que tengo fotos que no están ahí en el concurso, pero muy contento de que seamos dos colombianos los ganadores”.
Santiago ya había ganado en 2020 el Sony World Photography con una foto tomada en sus reporterías en Q’HUBO Medellín.
¿Qué sigue para los ganadores del World Press Photo 2025?
