El próximo 13 de marzo en la noche, y hasta la madrugada del 14, el cielo sobre Medellín se teñirá de rojo cuando la Luna entre en la sombra de la Tierra, dando lugar a un eclipse total de Luna.
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Este espectáculo astronómico forma parte de una de las dos temporadas anuales de eclipses, que siempre ocurren en marzo y septiembre. ¿Por qué en estos meses y no en otros? La respuesta está en la dinámica orbital de nuestro planeta y su satélite.
Las temporadas de eclipses y la órbita de la Luna
Los eclipses lunares y solares no ocurren en cada luna llena o nueva debido a la inclinación de la órbita lunar, que está desviada 5° con respecto a la órbita terrestre.
Esto significa que, en la mayoría de los meses, la Luna pasa por encima o por debajo de la sombra de la Tierra sin producir un eclipse.
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Sin embargo, hay dos momentos al año en los que la Luna se alinea con la Tierra y el Sol en los llamados nodos de la órbita lunar, los puntos en los que la órbita de la Luna cruza el plano orbital terrestre, conocido como la eclíptica, pues cuando la Luna se encuentra cerca de uno de estos nodos al mismo tiempo que hay luna llena o luna nueva, se produce un eclipse lunar o solar.
Estas alineaciones ocurren aproximadamente cada 173 días, lo que da lugar a dos temporadas de eclipses al año, que suelen caer cerca de los meses de marzo y septiembre.
Y esto es lo que explica por qué los eclipses son más comunes en estos periodos y por qué es poco probable verlos en meses como junio o diciembre.
El eclipse total de Luna del 14 de marzo en Medellín
Este evento astronómico será completamente visible en Medellín y gran parte de América. Según Mauricio Arango, astrónomo y planetarista del Planetario de Medellín, este eclipse tendrá la particularidad de que la Luna se encontrará en el cenit, es decir, en el punto más alto del cielo, lo que facilitará su observación.
Los horarios del eclipse serán los siguientes:
• Inicio del eclipse penumbral: 10:57 p.m. (13 de marzo)
• Inicio del eclipse parcial: 12:01 a.m. (14 de marzo)
• Inicio del eclipse total (Luna roja): 1:26 a.m.
• Máximo del eclipse: 1:58 a.m.
• Fin del eclipse total: 2:31 a.m.
• Fin del eclipse parcial: 3:47 a.m.
• Fin del eclipse penumbral: 5:00 a.m.
Cabe recordar que este fenómeno es seguro de observar a simple vista, a diferencia de los eclipses solares, que requieren protección ocular.
Además, el Planetario de Medellín realizará una transmisión en vivo del evento, junto con actividades de observación con telescopios en distintos puntos de la ciudad.
Un fenómeno predecible pero siempre fascinante
Los eclipses han sido objeto de asombro y estudio durante siglos. Gracias al conocimiento sobre los ciclos orbitales de la Luna y la Tierra, hoy sabemos que estos fenómenos ocurren con una regularidad casi matemática.
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Y es que la ciencia ha permitido predecir con exactitud cada eclipse futuro, brindando a la humanidad la oportunidad de apreciar y comprender mejor la dinámica de nuestro sistema solar.
