El químico danés Morten Meldal, reconocido mundialmente por desarrollar la “química clic”, visitó Medellín y dejó una huella profunda en la comunidad académica de la Universidad de Antioquia. Ganador del Premio Nobel de Química en 2022, compartió su experiencia, conocimiento y filosofía de trabajo con estudiantes, profesores e investigadores de pregrado y posgrado de esta institución.
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Su visita se dio en el marco del programa global Nobel Prize Inspiration Initiative (NPII), respaldado por la Fundación Nobel y la biofarmacéutica AstraZeneca, con apoyo de la Embajada de Suecia. Esta iniciativa busca conectar a los laureados con nuevas generaciones de científicos, no solo para divulgar sus hallazgos, sino también para motivar vocaciones científicas.
Durante una jornada que incluyó la Sede de Investigación Universitaria (SIU), el edificio de Extensión y la Facultad de Medicina, el profesor Meldal dictó la conferencia “Molecular Click Adventures: A Nobel Journey of Discoveries“. El auditorio estuvo lleno de estudiantes que escucharon, entre anécdotas y teorías, el recorrido que llevó a este investigador a uno de los reconocimientos más importantes de la ciencia mundial.
“Todo a nuestro alrededor es química. Cuando tienen hambre, se enamoran o piensan, hay moléculas interactuando en su cerebro. Estamos cambiando la superficie del mundo usando la química”, afirmó Meldal en una de las frases que resonó con más fuerza entre los asistentes.
La “química clic” que desarrolló junto con Carolyn R. Bertozzi y K. Barry Sharpless ha transformado la medicina, la biotecnología y otras industrias. Esta metodología permite realizar reacciones moleculares altamente eficientes, específicas y seguras, lo que ha facilitado el diseño de fármacos, diagnósticos de enfermedades y materiales innovadores.
En la UdeA, donde la investigación de alto nivel es una apuesta cotidiana, su visita tuvo un carácter simbólico. La vicerrectora de Investigación, Claudia Marcela Vélez, resaltó que se trató de una experiencia motivacional para los jóvenes: “Ver a un Nobel en nuestro campus hace tangible una posibilidad que a veces parece lejana. Nos recuerda que también desde aquí se pueden hacer grandes aportes al conocimiento mundial”.
En sus conversaciones con los semilleros de investigación, que agrupan a más de tres mil estudiantes, Meldal insistió en que la ciencia necesita mentes libres, creativas y persistentes. “Si se sienten estancados, olviden los puntos negativos y enfóquense en las posibilidades. Sean libres en sus mentes”, fue una de sus recomendaciones más sentidas.
Con humor, relató también el momento en que recibió la llamada de la Real Academia Sueca para anunciarle el Nobel: pensó que era una llamada de telemercadeo y estuvo a punto de colgar. “Fue la hora más loca de mi vida”, dijo, recordando el pedido de guardar silencio durante sesenta minutos antes del anuncio oficial.
Morten Meldal, profesor de la Universidad de Copenhague y miembro de diversas sociedades científicas internacionales, ha publicado más de 330 artículos y es autor de 30 patentes. Su carrera, sin embargo, no se reduce a cifras: durante su paso por Medellín, comparó el trabajo del químico con el de un artista, un compositor o un pintor que debe imaginar estructuras, entrenar el cerebro y desafiar los límites del conocimiento.
Marcela Fernández, presidenta del Clúster Andino de AstraZeneca, subrayó que esta visita es un ejemplo del compromiso empresarial con el desarrollo científico del país: “Creemos firmemente en el poder del conocimiento para cambiar vidas. Esta iniciativa busca inspirar a la próxima generación de científicos colombianos”.
Meldal también pasó por otras universidades colombianas como la Javeriana, los Andes y el Rosario en Bogotá, completando un recorrido que no solo compartió avances tecnológicos, sino una visión humanista de la ciencia: cercana, apasionada y transformadora.
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