Oriente Medio, los actores de la disputa

La ofensiva estadounidense sobre Bagdad deja la tensión entre EE. UU. e Irán en su punto más crítico.

Cientos de personas salieron ayer a las calles de Teherán, Irán, para repudiar la muerte de Qasem Soleimani. FOTO AFP

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La muerte del general Qasem Soleimani, comandante de la fuerza Quds (milicia revolucionaria) y segundo al mando del Ejército iraní, acaba de convertirse en el símbolo del sentimiento antiestadounidense que pulula en Medio Oriente. El militar era pieza clave para la estrategia del régimen iraní, que prometió “venganza”.

Expectante, el mundo entero sigue con los ojos puestos en lo que pueda ocurrir en la región tras la escalada violenta entre Irán y Estados Unidos, que tiene como escenario Bagdad, la capital iraquí, y que alcanzó su punto más álgido en la madrugada de este jueves con el ataque con drones de precisión efectuado por fuerzas estadounidenses sobre el aeropuerto de Bagdad, en el que murieron Soleimani y otras siete personas; y luego el viernes, cuando un nuevo ataque aéreo segó la vida de siete personas, entre ellas el líder religioso Hamid al Jazairi.

El hecho devela los hilos que desde el final de los años 70 se entretejen en una zona clave para los intereses geoestratégicos de Estados Unidos e Israel, aliados históricos, que han suscitado frecuentes uniones y rupturas entre países, según el enemigo de turno (ver recuadros).

¿Una nueva guerra?

El cruce de ataques a bases estadounidenses y proiraníes en territorio de Irak, la toma a la embajada de Estados Unidos en Bagdad por parte de milicianos y la posterior ofensiva del Gobierno de Donald Trump contra militares iraníes, todo en menos de una semana, mostró lo impredecibles que pueden ser las acciones de los países implicados en el momento de alta tensión que atraviesa la región.

Mientras el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei anunció una “severa venganza”, Trump sentenció en Twitter que “Irán ha ganado negociaciones, pero nunca una guerra”.

Sin embargo, analistas consideran poco probable que los países se embarquen en una guerra. El profesor de Medio Oriente de la U. Externado, Felipe Medina, señala que el régimen iraní ha sido cauto: “Le han hecho atentados en el Parlamento y han matado a varios científicos de su programa nuclear. En ese entonces también prometieron venganza, pero no pasó nada”.

Medina añade que esa actitud está estrechamente ligada al concepto islámico del martirio, pues “quienes mueren por estas causas quedan en la memoria. Un mártir es bien visto. Eso potencializa el discurso popular”.

Algo similar considera el doctor en Seguridad Internacional y profesor de la Universidad del Norte, Janiel David Melamed, para quien “una confrontación armada, es decir, una guerra convencional no está tan cercana, pero no puede descartarse”.

El experto explica que “el escenario más probable es una retaliación iraní de caracter asimétrico, a través de sus múltiples organizaciones delegadas en la región, algunas de ellas con alcance operativo global, que intente golpear objetivos estratégicos nortamericanos. Porque militarmente hablando no creo que sea la intención de Irán irse en una confrontación abierta de sus fuerzas militares contra las de EE. UU”.

Para Melamed, además, “en varias oportunidades Trump se ha mesurado frente a otros actos de hostilidad provenientes de Irán. Es el caso del ataque a los barcos petroleros en el estrecho de Ormuz el año pasado”.

Amenaza al petróleo

Según analistas, uno de los efectos prácticos de la tensión y quizá el único que podría sentirse en Colombia es el incremento del precio del petróleo, pues una hipótesis que toma fuerza es que Irán podría intentar golpear a Estados Unidos y sus aliados cerrando el estrecho de Ormuz, sección del Golfo Pérsico por donde debe cruzar todo el crudo que se extrae en Oriente Medio.

De hecho, en 2019 Irán fue acusado de haber atacado embarcaciones frente a la costa de Arabia Saudita y plantas petroleras en ese país. “Irán ha demostrado que puede atacar instalaciones, bloquear buques. ¿Es posible un bloqueo?”, cuestionó Jean-Charles Brisard, presidente del Centro de Análisis de Terrorismo (CAT) de París.

Pero para Janiel David Melamed la respuesta es no: “Por el estrecho transcurre día a día el 30 % del petróleo que se consume en el ámbito global. Cerrarlo sería entrar en confrontación directa. Una cosa es que cierren Ormuz momentáneamente y otra la opinión que tenga sobre ese hecho la Quinta Flota Naval de Estados Unidos, desplegada en esa zona precisamente para mantenerlo abierto. Irán lo puede cerrar, pero mantenerlo así indefinidamente no puede” .

3.500

soldados adicionales fueron desplegados por EE. UU. en Bagdad este viernes.