Ardi, el agua, la Luna y la terapia genética tienen algo en común: fueron, según la revista Science, parte de los acontecimientos científicos de 2009.
En la clasificación, el primer puesto se lo lleva la investigación que dio vida a los fósiles de Ardipithecus ramidus, especie homínida que vivió hace 4.4 millones de años en lo que hoy es Etiopía.
El hallazgo presenta con todas sus características un homínido que pobló la tierra un millón de años antes que la famosa Lucy, una Australopithecus afarensis, acercando a los científicos aún más al ultimo antepasado común compartido por humanos y chimpancés.
La investigación sobre Ardipithecus "cambia nuestra manera de pensar sobre la evolución humana temprana, y representa la culminación de 15 años de meticulosa investigación y gran colaboración por parte de 47 científicos de nueve naciones, expertos en diversas materias, quienes analizaron cuidadosamente 150,000 especimenes de animales y plantas fosilizados", dijo el Dr. Bruce Alberts, editor en jefe de Science, en un editorial con relación al artículo.
En octubre, un equipo internacional de científicos ofreció la primera descripción comprensiva, colegiada de Ardipithecus. Esta investigación apareció en un ejemplar especial de Science, publicado el 2 de octubre de 2009 (http://www.sciencemag.org/ardipithecus/). Hasta entonces, el registro de fósiles contenía solo escasa evidencia de otros homínidos más antiguos que "Lucy".
Tras analizar el cráneo, dientes, pelvis, manos, pies y otros huesos, los investigadores determinaron que Ardipithecus poseía una mezcla de rasgos "primitivos" compartidos con sus predecesores, -los simios de la época del Mioceno- y rasgos "derivados", que compartió exclusivamente con homínidos posteriores.
Sin embargo, varios de sus rasgos no aparecen en los simios africanos de la época moderna. Por consiguiente, una conclusión sorprendente es que es probable que los simios africanos hayan evolucionado ampliamente desde que compartimos ese último ancestro común, lo que convierte así a chimpancés y gorilas vivos en pobres modelos para el último antepasado común y para entender nuestra propia evolución desde ésa época.
Los primeros fósiles de Ardipithecus fueron de hecho excavados en 1994, pero el equipo de investigadores responsable de su descubrimiento fue cuidadoso de no apresurarse a revelar sus hallazgos al público. En cambio, siguió más de una década de análisis y documentación detallados, en la que los expertos enviaron sus fósiles a varios laboratorios alrededor del mundo para evaluación. Al final, 47 autores diferentes contribuyeron al estudio total de "Ardi" y su entorno -y de esa manera, este descubrimiento científico representa un hito tanto en descubrimiento como en análisis.
Pico y Placa Medellín
viernes
2 y 8
2 y 8
