Cada vez que sale a la calle un vehículo nuevo, los vendedores de llantas saben que en unos 18 o 24 meses más tarde venderán cuatro unidades más. Pero, ¿qué llantas compran los colombianos?
Estudios de la firma Internacional de Llantas indican que en el mercado nacional hay más de 160 marcas y unas 130 empresas entre importadoras y productoras de llantas. Mejor dicho, ante tanta variedad, hay para dar y convidar.
El 45 por ciento de las importadas proviene de China y el 8 por ciento de Ecuador. Otros países fuertes son Perú, Brasil y Corea del Sur.
Pese a que en el país hay dos fábricas (Goodyear y Michelin), la mayoría de los cauchos de los vehículos vienen de más de 10 países. Aunque en el mercado se consiguen multiplicidad de marcas, los expertos dicen que las de mejor calidad no superan los dedos de la mano.
Pero como la oferta es tan amplia, los precios también. De hecho, en algunos almacenes de cadena es posible encontrar llantas desde 80 mil pesos (vehículo particular), lo que para muchos consumidores es una verdadera ganga, por cuanto el precio para muchos es lo fundamental.
Seguridad por encima del precio. Esa es la recomendación más importante que hace Mario Múnera Jaramillo , gerente de Marllantas, empresa que por más de 25 años está posicionada en el mercado. Para el experto, de la rueda y su calidad depende la vida del propietario y su familia, así como el buen estado mecánico del vehículo.
Y aunque el valor sea uno de los atractivos más importantes, también hay que tener en cuenta la marca pues, sin duda, las más reconocidas son las que mejores especificaciones técnicas tienen.
¿Primero el precio?
Eugenio Rojas Restrepo es taxista desde hace 12 años y reconoce que alguna vez cayó en la tentación de comprar llantas a precio de huevo que se ofrecían en un almacén de cadena. Animado por la oferta, se llevó las cuatro llantas que duraron poco más de dos meses que “me dañaron la suspensión. Ahí sí es como el dicho: lo barato sale caro porque el gasto después fue el triple”, dice, al reconocer su error.
Y agrega que se pueden encontrar llantas mucho más económicas (con calidad en entredicho), si se busca en zonas de talleres del centro. De hecho, relata que se las han ofrecido a 60 mil pesos.
Elkin Agudelo Jaramillo , quien lleva 28 años en el mercado como asesor en Marllantas, sostiene que el desconocimiento es el que lleva a muchos incautos a comprar piezas de mala calidad. Por eso, explica que comprar una llanta es como adquirir una prenda de vestir: hay que saber quién la va a usar, las especificaciones del carro y de la zona por la que se moverá, entre otras características.
“Hoy el cliente es más educado gracias a internet. Pero es claro que mucha gente compra llantas cometiendo muchos errores que pueden ser fatales para la persona y para el carro”, sostiene.
Mercado importado movido
En Colombia hay dos plantas de producción de llantas de las compañías Goodyear y Michelin, que exportan buena parte de su producción.
Sin embargo, las importaciones son las que mandan la parada. El año pasado se importaron 240 millones de dólares en llantas, que se vendieron en su mayoría en puntos especializados (70 por ciento) y un 22 por ciento se comercializó en supermercados.
León Darío Valencia , presidente de Internacional de Llantas (Red Interllantas), la empresa con mayor participación en las importaciones, asegura que el mercado es muy dinámico. Sin embargo, advierte que la cantidad de marcas que se ofrecen en el país es lo que ha incidido en la variedad de precios.
Se estima que el año pasado se importaron 2,3 millones de llantas. A esto hay que sumarle la producción nacional y lo que hay en inventarios, llevando la cifra a las 6 millones de unidades durante todo el 2011.
“Hay muchas marcas y eso en algún momento puede confundir al comprador. Sin embargo, la clave a la hora de escoger es la asesoría. Los especializados en el tema son los que tienen mejor conocimiento y por eso hay que dejarse ayudar, sobre todo por la seguridad que debe tener una llanta”, declara.
Ante tantas marcas y variedad de precios ¿hay mercado negro de llantas en Colombia? El directivo asegura que no. Lo que sí hay es un contrabando técnico, que llega de Panamá y que en alguna medida distorsiona el mercado.
Cierre a las importaciones
Las llantas son el segundo insumo después del combustible que más pesa en la canasta del transporte de carga y de pasajeros, con un 16 por ciento. Además, el 92 por ciento de la carga nacional se mueve en camiones y tractomulas.
Carlos Agudelo , de la empresa Autofax, dedicada a la importación de llantas, dice que los transportadores de carga y pasajeros tradicionalmente han sido abastecidos por las multinacionales Goodyear y Michelin, que han regido el mercado por más de 60 años.
Amparándose en la calidad de productores entablaron una demanda antidumping contra las fábricas chinas, aduciendo afectación a la producción nacional. No obstante, dice que la realidad es que su producción en Colombia es insuficiente en cantidad y portafolio.
La demanda obligaría al Ministerio de Comercio a poner restricciones a las importaciones de manera temporal antes del 21 de septiembre, mientras avanza la investigación, lo que afectará la venta de llantas importadas.
“Esto tendría graves implicaciones en un mercado que está abierto a la competencia. No se puede afectar el interés general por el particular. Lo que defienden estas empresas es el privilegio de la comercialización en Colombia, por ello presionan por normas técnicas, listas de precios. La realidad es que las importaciones se han ganado el mercado con calidad, portafolio y precio”, declara Agudelo.
Lo cierto es que las llantas del carro no son un accesorio simple. A la hora de escogerlas póngale cuidado a sus necesidades para que el precio no sea el factor más importante.
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