Los 26 billones de pesos que mueve el turismo en Colombia, es una cifra que alcanza el 3,5 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), y pudiera ser más grande si se aprovechara el potencial que en esa materia tiene el país.
Un dato llamativo es que para su medición el Gobierno incluye al sector en una rama de la actividad económica que se denomina “comercio, reparación, restaurantes y hoteles”, que a septiembre del año pasado representaba el 11,9 por ciento del (PIB).
Cabe anotar que bajo esa nomenclatura, el segmento de restaurantes y hoteles tienen un peso del 3 por ciento, lo que corresponde a los rubros más representativos.
El Plan Nacional de Desarrollo ubica al turismo como un motor del crecimiento regional y le fijó unas metas ambiciosas para finales de este año. Entre esos objetivos figura el de contabilizar cuatro millones de visitantes extranjeros, llevar un millón de personas a los parques naturales y alcanzar ingresos de divisas por turismo por 4.000 millones de dólares.
Sobre los operadores turísticos Confecámaras señala que en el Registro Nacional de Turismo hay inscritas más de 17.000 empresas activas en ese campo, incluyendo establecimientos de comercio y personas naturales.
De las empresas activas, 8.509 corresponden al sector de alojamiento y hospedaje, 4.542 a agencias de viajes, 1.898 a guías de turismo y 886 a compañías en el subsector gastronómico.
La entidad destaca el modelo de perdurabilidad en el tiempo de las empresas del sector turístico, el cual está en promedio en un aproximado de 28 años, período muy superior al de empresas de otros sectores, el cual se encuentra en un promedio de 6 años para las micro, de 12 años para las pymes y de 18 años para las grandes.
Esta condición de perdurabilidad se traduce en un sector estable que logra un crecimiento sostenido. Julián Domínguez, presidente de Confecámaras, asegura que “entre las razones de estos resultados se encuentra la recuperación de la imagen de Colombia en el exterior, el esfuerzo de los diferentes entes estatales para promover al país como un destino turístico, los acuerdos recientes que retiran requisitos jurídicos, la llegada de capital extranjero y la mayor formalización empresarial en este sector”.
Acerca de los principales retos que afronta el sector, para poder continuar con su crecimiento, se destacan la necesidad de mejorar la capacitación y entrenamiento al personal, el fortalecimiento del conocimiento de la oferta turística, alcanzar estándares internacionales y por último el mejoramiento de la infraestructura física.
En su diagnóstico, el Plan Sectorial de Turismo reconoce la baja capacidad institucional, la cual se refleja en una limitada aplicación de políticas nacionales en las regiones e inexistencia de planes de desarrollo turístico a nivel local.
También se admite la ausencia de coordinación entre las entidades del orden nacional, que permita la armonización de las políticas del sector y se menciona que la calidad de los servicios turísticos del país no es suficiente para cumplir con estándares que le permitan a Colombia ser un destino de clase mundial.
“Esta situación se ve agudizada por la precaria calificación del personal de base en servicios turísticos y la baja disponibilidad de personal bilingüe, además de las deficiencias de la planta turística”, se señala en el reporte oficial.
