Solo dos veces Colombia ha corrido el Giro de Italia con un equipo neto de ciclistas nacionales. Una historia pasada por sufrimiento, frío y largas etapas.
Colombia tiene una historia buena en el Giro: 16 victorias de etapa, un quinto lugar de Oliverio Rincón y cinco camisetas de montaña. Pero con los equipos ha sido dura.
El primer equipo que llegó con la bandera colombiana fue el Varta-Colpatria, una unión en 1985, que llevó a pedalistas como Rafael Acevedo, Abelardo Ríos y Néstor Mora. "Ya teníamos años en las carreteras de Europa, muy veterano. Pero fue muy duro por el clima, el frío y las etapas larguísimas, de más de 300 kilómetros", recuerda Acevedo, quien perdió la montaña por una caída que le fracturó el índice de la mano. Fue el mejor en la general (42°).
El otro equipo nacional fue el Pony Malta-Avianca de 1991, dirigido por Jorge Tenjo. Con Cacaíto Rodríguez como capo (12° y el mejor colombiano), terminó con seis pedalistas entre ellos Demetrio Cuspoca, Miguel Sanabria y Rafael Toloza. "Es parecido al Colombia de hoy, con gente joven que terminó en Europa, y muchas ganas. Pero no nos fue muy bien", recuerda Álvaro Lozano, quien fue 50 de la general.
Luego, Colombia tuvo muchas participaciones, pero sin un equipo exclusivamente criollo como el Colombia-Coldeportes, que este martes recibió la invitación para el Giro-2013.
El Café de Colombia-Mavic tuvo a Lucho Herrera, Samuel Cabrera y José Luis Cadena, pero contó con extranjeros como el danés Jesper Worre y el italiano Mario Scirea. Luego el Ryalcao Postobón de Raúl Mesa en 1992, fue con Lucho y Efraín Rico, pero con los lituanos Remigius Lupeikis y Jonas Romanovas. "Fueron buenos equipos, pero ya no era solo de colombianos", dice Mesa.
El Selle siempre tuvo bandera nacional, y corrió con el Glacial (1996), Néctar (200) y Colombia Selle, pero siempre con Gianni Savio en el comando y varios ciclistas italianos.
El peso de la historia no hace mella en los chicos del Colombia-Coldeportes. Para Esteban Chaves, "vamos a volver a las grandes vueltas, y seguro, así como ellos, dejaremos este nombre bien alto".
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