El creciente interés por los recursos naturales de Colombia condujo al registro de niveles sin precedentes de Inversión Extranjera Directa (IED) durante el año pasado. Sin embargo, algunos analistas han expresado su preocupación con respecto al hecho de que el interés de los inversionistas sigue centrado de manera casi exclusiva en la minería y la energía, sectores considerados insostenibles en el largo plazo, dejando al sector industrial y en particular al manufacturero sufriendo para competir en el escenario internacional.
La inversión extranjera alcanzó la cifra récord de 15.823 millones de dólares en 2012 según el Banco de la República, lo que supuso un aumento del 17,7 por ciento en comparación al 2011, situando a Colombia en el puesto número 28 en la clasificación de países por entrada de IED.
Mientras la IED en petróleo y minería fue de los 7.627 millones de dólares el año pasado (frente a 7.463 millones en 2011), la productividad del sector industrial está disminuyendo. Las cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) revelaron una reducción significativa en la producción industrial en 2012, equivalente al 0,7 por ciento.
El sector industrial se enfrenta a varios retos considerables, encabezados por la continua valorización del peso y la entrada masiva de importaciones con aranceles reducidos (o, en algunos casos, exentas de estos), especialmente provenientes de Asia. Las importaciones han aumentado de manera constante desde que el país firmó una serie de tratados de libre comercio (TLC) con destacadas potencias comerciales, como Estados Unidos y, más recientemente, la Unión Europea y Corea del Sur.
Los analistas han hecho un llamado a Colombia para que introduzca nuevas reformas que, afirman, representarían un importante apoyo para el sector industrial. En su "Evaluación Económica de Colombia", la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) instó a la mejora de la infraestructura de transporte, al aumento de la inversión privada y la productividad, y a la eliminación de algunas de las barreras que enfrentan los empresarios.
De igual forma, el de la OCDE y otros análisis recientes han puesto de relieve la necesidad de abordar aspectos cruciales de la educación superior, lo que allanaría el camino para que la industria llegue a ser más productiva e innovadora. Actualmente, Colombia ocupa el puesto número 92 de 141 en el Índice de Eficiencia e Innovación (IEI) y el 65 en el Índice Global de Innovación (GII).
La importancia de promover la competitividad en el sector industrial fue uno de los temas explorados en la tercera Rueda de Innovación, organizada por el acelerador local de innovación Connect Bogotá.
Andrea Kates, experta en innovación industrial, afirmó ante los cientos de investigadores presentes en el evento que la innovación puede ser fundamental en la generación de empleo. También se refirió al papel fundamental que representa la colaboración entre investigadores, universidades y empresas a la hora de impulsar la innovación, afirmando que "genera nuevas fuentes de conocimiento y oportunidades".
En el evento quedó recalcada la especial importancia que cobra para las pequeñas y medianas empresas adoptar la innovación, teniendo en cuenta los problemas y retos a los que se enfrentan en un mercado abierto.
Colombia se encuentra ubicada detrás de Chile, Brasil y Costa Rica en lo que respecta al nivel de apoyo público que recibe la innovación empresarial, de acuerdo con el GII. Sin embargo, los esfuerzos para hacer frente a la situación están cobrando mayor fuerza liderados por iNNpulsa, una institución gubernamental centrada en apoyar la iniciativa empresarial orientada al mercado.
Catalina Ortiz, gerente de iNNpulsa, afirmó recique el objetivo de la institución es aumentar la contribución del sector privado a la inversión. Los 40.000 millones de pesos anunciados en el Plan de Impulso a la Productividad y el Empleo (Pipe) se sumarán a los 70.000 millones que ya tenía presupestada la entidad para esta tarea.
*Editor general Oxford Business Group.
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