La demolición con explosivos de los 56 silos del liquidado Instituto de Mercadeo Agropecuario (Idema), en la zona industrial de Envigado, habría costado 6.000 millones de pesos.
El complejo, edificado a finales de los años 60 en predios de la Hacienda La Playa, está siendo remodelado para convertirse en la sede principal del Grupo Empresarial Contegral.
En la adecuación de la planta, que iniciaría operaciones el lunes de Pascua, se invierten 31,2 millones de dólares. Fabio Andrés Saldarriaga Sanín, presidente de Contegral, dice que las nuevas instalaciones mostrarán la evolución de una empresa que en septiembre cumplirá sus primeros 60 años, y le permitirán integrar la operación de las tres plantas de procesamiento que tiene en Envigado y Caldas y la planta de Finca, que opera en Itagüí y una base de 260 empleados y trabajadores, de un total de 4.100 empleos que genera.
El proyecto
"Cuando me tocó decidir que teníamos que cambiar de planta, lo primero que hicimos fue mirar lo que había en Envigado, donde no era fácil conseguir un lote de 40 mil metros cuadrados", cuenta el empresario.
Y dice que aunque exploró otras opciones, decidió que la empresa se quedaba en Envigado, luego de venderle al Grupo Éxito la planta de 10.000 metros que actualmente ocupa, detrás del almacén de esta cadena.
"Pedimos la licencia global para remodelar y construir unas oficinas nuevas, se dejó la bodega y a los silos se les está agregando maquinaria, como elevadores, sistemas de bombeo y unas rampas hidráulicas que permitirán descargar en forma simultánea a ocho tractomulas en una hora".
La nueva planta, con capacidad instalada para producir hasta 40 mil toneladas de alimento para aves, cerdos, ganado, peces, perros y gatos, entre otros animales, será tres veces más grande que la actual.
La obra está concebida para respetar el medio ambiente y a la comunidad vecina. Para lograrlo, el equipo técnico de diseño debía garantizar que en el sardinel central de la Avenida Las Vegas -en frente de la planta-, el nivel de ruido no debía superar los 35 decibeles, 20 puntos por debajo de lo que establece la ley.
En la construcción, que se inició en mayo del año pasado, intervienen siete firmas contratistas que han generado hasta 500 empleos directos.
La altillanura
El desarrollo de Contegral en Envigado va de la mano con el impulso que en la altillanura colombiana, en los departamentos de Meta y Vichada, está dando el conglomerado empresarial.
"Estamos interesados en desarrollar la altillanura abandonada por siglos. Desde hace 40 años hay tecnología para adecuar las tierras ácidas de los llanos y transformarlas en buenos suelos y tener con ellas competitividad internacional para la producción de granos.
La meta, dice Saldarriaga Sanín, apunta a que Contegral pase de 12.500 hectáreas a 35.000 hectáreas sembradas en maíz y soya, en esa región en seis años.
Insiste en que "ojalá pudiéramos hacer una integración muy fuerte, cultivar todo lo que necesitamos, transportarlo, procesarlo, tener pollos, gallinas, cerdos, ganado. Hoy tenemos propuestas para ir a Chile, Costa Rica y México pero la verdad es que en Colombia hay tantas necesidades y el sector agropecuario es tan atrasado, que lo que estamos haciendo es mostrarle posibilidades al Gobierno para hacer nuevos desarrollos".
Para el empresario que ha estado 30 años al frente de Contegral y que espera permanecer otros 20, es incomprensible que se necesite importar el 65 por ciento de las materias primas para preparar alimentos para animales.
Y reflexiona sobre el futuro del sector: "Son fórmulas que requieren maíz, soya y aminoácidos sintéticos. Aquí escasamente se produce el maíz de las arepas y la soya se cosecha menos que hace 30 años. Hoy el país importa seis millones de toneladas de granos, de las nueve millones que se consumen, pero eso es absurdo porque tenemos tierra para cultivar".
El Grupo Contegral, con una facturación anual de 1,5 billones de pesos, lo integran la misma Contegral -la matriz-, con cinco plantas de alimentos concentrados en Bogotá, Cartago, Neiva y Envigado y la firma Finca, con factorías en Itagüí, Mosquera, Buga y Bucaramanga.
Otras sociedades son PIC Genética Porcina, que tiene la licencia de mejoramiento genético de una firma inglesa y la empresa Macedonia-Lorenzano, dedicada al procesamiento de vegetales, carnes frías y embutidos.
También participa en la compañía Operadora Avícola que integra las marcas Friko, Pimpollo y Pollo Paisa; en Avícola Triple A -de huevos y pollos- y en Aliar, que desarrolla el proyecto de siembras de maíz y soya y cría de cerdos en los Llanos Orientales, donde está "sembrando" su futuro.
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