Claudia Castillo, una colombiana residente en España, nunca pensó que se convertiría en un caso de estudio, a partir de una segunda oportunidad de vida.
Con 30 años de edad, había visitado cuanto médico podía para consultar sobre una persistente tos.
Cuando por fin le diagnosticaron una severa tuberculosis, la enfermedad le había destruido parte de su tráquea, específicamente el conducto que conecta a los pulmones.
Hasta este punto estaba en una situación delicada, pues había quedado con graves secuelas como dificultad para respirar y continuas infecciones, que la habían dejado incapacitada para cuidar de sus dos hijos.
La única opción era que se removiera parte de su pulmón, lo que implicaba la disminución de su calidad de vida.
Sin embargo, los avances en la ingeniería de tejidos hicieron posible que se le brindara otra opción: un tratamiento experimental que le permitiría sembrar el órgano donante con sus propias células madres para evitar que el cuerpo lo rechazara.
El salvavidas
Cuando llegó al Hospital Clinic de Barcelona, de inmediato fue remitida al profesor Paolo Macchiarini, jefe del Servicio de Cirugía Torácica, quien le diagnosticó que la infección le había provocado un colapso severo justo después de la bifurcación de la tráquea.
Esta obstrucción le impedía la circulación del aire hacia el pulmón. En marzo de este año, su situación empeoró, y se programó una intervención quirúrgica, que tuvo lugar en junio pasado (ver procedimiento en el gráfico).
"La probabilidad de que esta mujer tenga un rechazo es casi cero por ciento", dijo en rueda de prensa el doctor Macchiarini.
En estudio
Si bien el caso de Claudia es el primer trasplante de tráquea con la técnica de la bioingeniería por células madres, no es el primero que se hace de este órgano ya que ese título lo ostenta el médico colombiano Fernando Tintinago quien, con su equipo de trabajo, realizó el primer trasplante de tráquea del mundo, en 2002.
A la fecha son 19 pacientes que ha intervenido en Medellín, de los cuales 14 casos ya están reportados en una revista médica internacional.
Si bien la técnica que Macchiarini acaba de aplicar es muy válida, especialistas antioqueños tienen sus reservas.
Según explicó el médico Larry Posada, del equipo de trasplantes del doctor Tintinago, los avances de Maccharini aplican para segmentos muy cortos, no mayores de 4 centímetros.
"Para segmentos superiores a este tamaño se requiere que exista revascularización sanguínea permanente del injerto porque sino con el tiempo el cartílago se reabsorbe, así sea de células madres, porque no tiene forma de nutrirlo y causa una lesión posterior en el tejido", explicó Posada.
Si bien indicó que es preciso conocer el reporte completo de los avances de Macchiarini, advirtió que si el segmento implantado es superior a los 4 centímetros existiría el riesgo de que el injerto se necrose con el tiempo de no recibir la vascularización adecuada.
Larry Posada celebró el hecho de que este trasplante se realizara sin inmunosupresores (drogas muy fuertes que bajan las defensas del propio organismo para que éste no dañe ni rechace el injerto), y que se constituye en una de las complicaciones de cualquier trasplante.
"Este es un tema muy importante que se estudia a nivel mundial", concluyó.
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