Hace más de ocho años el paisaje de jugadores de fútbol americano en Colombia parecía desierto: era practicado por poca gente y apenas existían clubes que se dedicaran de lleno a él.
No obstante, con la irrupción de la National Football League (NFL) y la promoción que comenzaron a hacer los interesados en la disciplina, empezó a atraer curiosos.
Así lo reconoce Carolina Posada, presidenta de Raptors, elenco que hace las veces de local en Envigado. “Solo puedo decir que antes éramos un equipo de 30 personas y ahora tenemos cerca de 70”.
Antioquia cuenta con seis equipos, tres de ellos son profesionales. Hunters, Raptors de Envigado y Lobos de Bello son los que disputan los torneos de élite, mientras que Broncos, Osos y Vegas Football (Vegachí) están en proceso.
Precisamente, Hunters es el actual campeón nacional (suma 4 trofeos) y de Antioquia (ostenta 3). Húber Noreña, presidente encargado de este último, comenta que ese crecimiento tiene varias claves. “Primero, el trabajo que hemos hecho por atraer nuevos talentos, luego está el entrenarse y jugar con pasión y, por último, saber que todos somos amigos y mantener la camaradería en un deporte que es fuerte”.
En el actual certamen nacional, a los tres elencos profesionales les tocó coincidir en uno de los grupos (ver informe), lo cual ha generado un rivalidad atractiva, pero sana y que alimenta la ilusión de poder contar con una Selección Colombia de este deporte, como ya se está intentando.
Juliana López, presidenta de Lobos, expresó que Pumas de Bogotá fue el impulsor del deporte en el país, pero entre todos han hecho un esfuerzo mancomunado para armar la Federación Colombiana de Fútbol Americano (Fecofa).
“La idea es que la gente perciba el fútbol americano como un deporte de estrategia y no como algo violento, con eso hemos ganado mucho terreno”, dice López.
Por ahora, el balón ovalado sigue generando adeptos y, con tres clubes de élite antioqueños –uno de ellos multicampeón–, comienza a hablar en el acento paisa.
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