¿Qué tan seguro es practicar el parapente en Colombia?

Tras un nuevo accidente que terminó en tragedia, otra vez surgen preguntas sobre esta disciplina.

El parapente es un deporte que seduce a aquellos que les gusta las emociones fuertes. FOTO ARCHIVO EL COLOMBIANO

Una investigación del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de Estados Unidos concluye que la posibilidad de morir realizando parapente es de una entre 560, una relación alta si se compara con otras disciplinas deportivas como por ejemplo el paracaidismo (una en 101.083), o el boxeo (una en 2.200).

El pasado domingo ni siquiera los 25 años de experiencia de Rubén Darío Gómez Montoya pudieron evadir esa posibilidad y la muerte lo sorprendió. Rubén Darío, que este miércoles cumpliría 64 años de edad, ya había desafiado la muerte, pero no únicamente en sus vuelos, sino manejando su taxi a diario, que era su sustento.

Cuenta su hijo Emmanuel, que parte del dinero que él conseguía en su taxi lo asignaba a su pasión, el parapente.

“Esa era su vida, sonreía cada que estaba en el aire, no puedo pensar en otra forma en la que hubiera querido morir. Practicaba parapente mucho antes de que yo naciera, se la pasaba entrenando y realizando capacitaciones todo el tiempo, por eso me parece muy extraño que haya fallecido de esa manera, porque en el lugar donde cayó ya había aterrizado muchas veces”.

Según Uber Zapata, director de Gestión de Riesgo de Bello, al parecer múltiples ráfagas de viento fueron las que provocaron el accidente, aunque a su hijo todavía le cuesta creer en esa hipótesis, porque Rubén, ya con su experticia, había parecido domar el viento y se podría decir que era como un experimentado jinete sobre su corcel.

Sin embargo, esta no es la primera vez que en los últimos años el parapente enluta a sus practicantes, pero más allá de ser un deporte extremo, la pregunta que muchas personas se hacen es la siguiente: ¿cuenta Colombia con las normas de seguridad necesarias para su práctica?

Ricardo Ospina Vulfersthawisky, presidente de la Federación Colombiana de Deportes Aéreos, manifiesta que sí, que hay toda una normativa vigente y muy estricta para poder realizar vuelos en parapente. “Los aspectos relativos al uso del espacio aéreo son regulados por la Unidad Administrativa Especial de Aeronáutica Civil (Uaeac) de Colombia (Aerocivil) de acuerdo con los Reglamentos Aeronáuticos de Colombia (RAC), parte cuarta, capítulo 25 (Normas Para Las Actividades Aéreas Deportivas Y Recreativas)”.

Indica el directivo que un piloto avanzado, como lo era Rubén Darío, debe cumplir con varios requisitos que le garantizan su pericia.

“Por ejemplo, debe tener una experiencia de vuelo continuado de por lo menos tres años y 300 horas; poseer un certificado de Piloto Avanzado. Esto garantiza el conocimiento y habilidades para volar en sitios técnicamente exigentes y en condiciones fuertes de viento, y debe ser capaz de juzgar cuando el lugar y las condiciones están dentro de su nivel de habilidad, conocimiento y experiencia”.

El error humano

Daniel Montejo ha representado a Colombia en distintas competencias de parapente y dice que a un piloto experimentado no lo cogen las ráfagas de viento y lo tiran al suelo así de fácil.

“Por lo general, estos accidentes se presentan por un error humano. Es muy normal echarle la culpa a vientos fuertes en este tipo de situaciones, pero casi siempre cuando un piloto se equivoca corrige, pero a veces no tiene tiempo de hacer esa corrección, y eso le puede pasar a cualquiera de los que practicamos este deporte”.

Con él coincide Alejandro Serna, otro piloto que lleva más de 16 años realizando este tipo de vuelos por toda Colombia. “Cada practicante es consciente de que es un deporte de alto riesgo, pero desafortunadamente por su desconocimiento o falta de precaución llegan los accidentes, al igual que pueden ocurrir en una bicicleta, una moto o un vehículo”.

Serna agrega que antes de un vuelo, es necesario revisar que se enganchó bien el equipo y esperar por las condiciones correctas para el despegue. También recomienda no hacerlo en las horas donde hay vientos fuertes.

“El parapente es un planeador que no tiene motor y estos vientos, si no se analizan bien las condiciones a la hora del vuelo, son muy peligrosos. Si este estudio no se hace juiciosamente, constituye un error humano”.

Los accidentes son pocos

La Federación de este deporte maneja estadísticas en las que se da cuenta que por año, en Colombia, se hacen unos 14.000 despegues en promedio y, por lo general, hay unos 10 accidentes, la mayoría no pasan de ser sustos.

“Eso equivale a menos del uno por ciento, lo que demuestra que en el país sí es un deporte seguro. No quiere decir esto que no sea riesgoso”, agregó Serna.

Manuel Alexander Castañeda, es un experto en seguridad de vuelos en parapente y explica que hay tres factores de riesgo que tienen que ver con el equipo, la condición y el manejo o pilotaje.

“Muchos deciden tomar una opción que es riesgosa como no tener en cuenta las condiciones climáticas y el mal manejo del equipo, incluso, algunos ni siquiera llevan el botiquín de emergencia que es obligatorio cargarlo en el maletín de vuelo”.

Por su parte, Felipe Arboleda, quien es otro piloto certificado de parapente, dice que Colombia tiene un territorio agreste para la práctica de esta disciplina.

“Las condiciones no son tan tranquilas a veces, y menos después del mediodía. Vamos a encontrar mayores turbulencia y vientos ascendentes lo que exige mayor control y más de experiencia”.

Los vuelos sin licencia

Pese a la estricta reglamentación, muchos no acatan las normas y vuelan sin licencia, una situación complicada de controlar, como lo explica Óscar Galeano, coordinador deportivo de la Federación.

“Es una irresponsabilidad que muchas personas hagan esto, y lo más peligroso es que engañan a otros diciendo que son instructores para llevarlos en sus vuelos. Además, vuelan en lugares que no son autorizados”.

Estos errores, dicen los expertos, pueden convertir la experiencia mágica de surcar lo cielos en una tragedia.

Galeano sugiere a las personas que quieran hacer parapente ponerse en contacto primero con la empresa que ofrece el servicio antes que con el instructor. “Así se garantiza que incluyan seguros médicos y que sus instructores cumplan con los estándares requeridos y que la experiencia sea mucho más segura”.

La Federación de la disciplina en Colombia se conformó hace 18 años, agrupa a 36 clubes y unos 986 pilotos