Real Madrid vs. París Saint Germain y Chelsea vs. Barcelona son los dos grandes enfrentamientos de los octavos de final de la Champions tras el sorteo que se llevó a cabo este lunes en Nyon, Suiza.
El sorteo, que contó con Xabi Alonso -campeón con el Liverpool en 2005 y con el Real Madrid en 2014-, emparejó al bicampeón de la competencia europea, el cuadro blanco, con uno de los grandes aspirantes a ser su sucesor y el club que más inversión ha efectuado con las multimillonarias contrataciones del brasileño Neymar y del francés Kilyan Mbappe.
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El proyecto del equipo parisino está claramente hecho para, de una vez, lograr el título continental. Por el momento su camino ha sido espectacular. Cinco victorias y tan solo una derrota, en la última jornada ante el Bayern en Múnich, y 25 goles a favor, jalonan una campaña imparable.
El nuevo gran ‘tridente’ del fútbol mundial, formado por Neymar, el uruguayo Edinson Cavani y Mbappe, surge como gran amenaza para un Real Madrid que espera llegar en mejor forma a febrero/marzo, cuando se disputará la eliminatoria.
“Es un buen sorteo, con dos buenos partidos para jugar. Será agradable. Es un hermoso desafío para el club. Estamos listos para esto”, afirmó Maxwell, embajador del PSG que estuvo presente en el sorteo.
El club del español Unai Emery, que pasó como primero de grupo, tiene la ventaja teórica de jugar el encuentro de vuelta en el Parque de los Príncipes.
Al Barcelona le tocó en suerte otro de los ‘cocos’, el Chelsea de Antonio Conte, en el que militan exjugadores del conjunto azulgrana como Cesc Fábregas y Pedro Rodríguez, y otros jugadores españoles como César Azpilicueta, Marcos Alonso y el exmadridista Álvaro Morata, la referencia ofensiva junto a la magia del belga Eden Hazard.
El cuadro de Ernesto Valverde jugará la vuelta en casa y la ida en Stamford Bridge, escenario de buen recuerdo para el barcelonismo con un gol postrero de Andrés Iniesta que le dio el pase a la final de la Champions de 2009, o la diana de Ronaldinho en 2005, aunque hay otras confrontaciones que dejaron peor sabor de boca. Esta eliminatoria se está convirtiendo ya en un clásico de los últimos años.
El Manchester City, el equipo que mejor inicio de temporada ha tenido, se medirá al Basilea, una de las revelaciones de la primera fase, que dejó fuera de competición a Cska Moscú y Benfica. Pese a ello el cuadro de Pep Guardiola puede salir satisfecho del sorteo.
El Juventus, actual subcampeón del torneo y segundo del grupo D tras el Barcelona, tendrá un rival comprometido en el Tottenham del argentino Mauricio Pochettino, que superó al Real Madrid y esta campaña quiere presentar su candidatura.
El Manchester United de Jose Mourinho, ganador de la última Liga Europa, en cuyo palmarés heredó la corona del Sevilla, se enfrentará precisamente al cuadro español, cuya única ventaja será que la presión absoluta será para los ‘red devils’. Para el conjunto del argentino Eduardo Berizzo es todo un reto, pero muy bonito.
El Besiktas, que aprovechó un grupo asequible para pasar como primero, reta al Bayern Múnich, que parece ir recomponiendo la figura desde la vuelta de Jupp Heynckes.
Completan la ronda los enfrentamientos entre Oporto-Liverpool y Shakhtar Donetsk-Roma.
