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Pujante, próspera, de gran aporte a la economía colombiana, fuerte en materia de exportaciones y sede de varias de las grandes industrias nacionales, todo ello caracteriza a esta región colombiana, que de acuerdo con María Leonor Cabal, secretaria general de la Gobernación del Valle, es un territorio de oportunidades, con ocho ciudades intermedias, que aporta el 9,7 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de Colombia, el 17 por ciento de la industria nacional, y con la balanza exportadora más diversificada del país, donde más de 1.200 empresas exportan sus productos a 140 destinos.
“Este no es un departamento minero-energético, pero su sector empresarial ha sabido innovar. Adicionalmente, por primera vez durante los años 2018 y 2019, la inversión pública contribuyó al crecimiento del PIB de la región. Somos un Valle sin distancias, conectado a través de una moderna infraestructura aérea, vial y marítima con el puerto de Buenaventura, que moviliza el 53 por ciento de las exportaciones de Colombia”, destaca la funcionaria.
Su gen emprendedor se constata con la diversidad empresarial y el impulso de los denominados clústeres, que son apuestas productivas en sectores estratégicos. Así, entre ellos están el de la Excelencia Clínica, Proteína Blanca, Macrosnacks, Frutas Frescas, Bioenergía, Sistema Moda, Belleza y Cuidado Personal; Turismo, BPO, Cafés Especiales y Hábitat Urbano, iniciativas que vienen creciendo y sofisticando cada vez más su estructura productiva y competitiva, al tiempo que tienen un gran desarrollo agroindustrial.
“Somos el primer productor en proteína blanca (huevo, pollo y cerdo), con recursos de regalías CTI (Ciencia, Tecnología e Innovación) un proyecto para la puesta en marcha de un centro de investigación e innovación, en alianza con la Universidad del Valle, la Cámara de Comercio de Cali, Fenavi y las empresas de este clúster”, subraya Cabal.
A su vez, Carlos Andrés Pérez, director Económico y de Competitividad de la Cámara de Comercio de Cali, coincide en afirmar que la economía valluna se ha consolidado como una de las más diversificadas y que su estructura exportadora se caracteriza por mostrar la más amplia participación de manufacturas de alta intensidad tecnológica entre los principales departamentos del país.
“Si bien el Valle es referenciado por ser el principal exportador de azúcar en el ámbito nacional, esta materia prima apenas representó 13 por ciento de sus exportaciones en 2019. Esta región también es líder en la venta al exterior de alimentos procesados y de acumuladores eléctricos, así como la segunda en exportar productos farmacéuticos, de aseo y cuidado personal. Otro atributo especial es que, con menos del 2 por ciento del territorio nacional, es el principal productor agrícola y agroindustrial de Colombia”, recalca Pérez.
De igual manera, señala que la agenda de iniciativas clúster, emprendimiento y fortalecimiento empresarial de la Cámara de Comercio de Cali, en alianza con varios gremios y entidades de la región, se ha enfocado en los últimos años en acelerar procesos de internacionalización, innovación y desarrollo tecnológico.
Sin duda, esta región enfrenta retos para poder continuar en esta la senda de crecimiento. Desde la perspectiva de Pérez, se necesita mejorar los procesos de formación para el trabajo en la población joven, ampliar la cobertura educativa en los niveles medio, técnico y profesional, así como reducir los índices de violencia, particularmente elevados en Cali y Palmira.
Además, anota en directivo, el Valle, junto al norte del departamento del Cauca, se ha consolidado como la principal plataforma receptora de inversión extranjera en actividades de manufactura ligera y en el sector agroindustrial.
En los últimos 4 años, según Cabal, con la agencia de inversión Invest Pacific y un trabajo conjunto público-privado se logró que 67 nuevas compañías —que generan más de siete mil empleos directos, con una inversión superior a los US$500 millones— se establecieran en el departamento, aprovechando su plataforma competitiva.
Lo más importante es que estas nuevas empresas iniciaron operaciones en 16 municipios, hasta en zonas donde nunca se había pensado, como el cañón de Garrapatas, uno de los sitios más afectados por el conflicto armado, donde ya hay dos compañías, una canadiense y una holandesa.
Actualmente en la región tienen operación más de 180 multinacionales, de las cuales más de 36 son originarias de los países de la Alianza Pacífico, bloque comercial que, de acuerdo con la funcionaria, deben fortalecerse aún más.
Trabajan, además, con el apoyo de ProColombia y liderado por el embajador de Colombia en Estados Unidos, Francisco Santos, y la gobernadora Clara Luz Roldán e Invest Pacific, en la estrategia para atraer inversión de relocalización de empresas americanas que tienen presencia en China y desean acercarse más a este mercado tanto de EE. UU. como de Latinoamérica.
Con esta estrategia de internacionalización se logrará atraer inversión extranjera que demuestra que el Valle del Cauca sigue en la senda de crecimiento sostenible.