Cinco bloques de observación tuvieron los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen en su paso por las zonas de la Luna solo vistas en años anteriores mediante imágenes tomadas por satélites.
Hubo un momento muy emotivo cuando comenzó este sobrevuelo. La tripulación propuso designar dos cráteres hasta ahora sin nombre: uno en honor a su apodo para la nave espacial: “Integrity”.
Propusieron un segundo nombre, “Carroll”, para otro cráter, que pidieron que fuera bautizado en honor de la difunta esposa del comandante de la misión Reid Wiseman quien murió de cáncer en 2020. “Es un punto brillante en la Luna”, dijo Hansen, con la voz quebrada por la emoción. “Y nos gustaría llamarlo Carroll”. Los astronautas se abrazaron, y en el control de la misión en Houston se guardó un momento de silencio. Hubo lágrimas entre ellos, un momento muy emocionante.
“Cráteres Integrity y Carroll, recibido fuerte y claro. Gracias”, dijo Jenni Gibbons, del control de la misión en Houston.
Comenzó el sobrevuelo a la parte oculta de la Luna
Los astronautas se dividieron en dos grupos para este histórico momento, un grupo estaba integrado por Wiseman y Hansen, en las ventanas 2 y 3, quienes tomaban fotos, hacían anotaciones en su portátil y enviaban grabaciones de audio describiendo depósitos oscuros, cráteres y formas, puro trabajo de observación inicialmente. En otra ventana se encontraban Glover y Koch.
En las descripciones hablaron bastante de albedos, que es la capacidad de una superficie para reflejar la radiación solar, medida como la fracción de luz que rebota frente a la que recibe.
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Los astronautas hicieron comparaciones topográficas entre el polo Norte y el polo Sur de la Luna. “Hay un bonito cráter en el polo Sur, con bastante cambio de elevación, sombras irregulares a 90 grados, un cambio distintivo en las sombras indicando o una pared muy alta o un cráter muy profundo”, fueron algunas palabras de Victor mientras iba describiendo.
En otro momento Victor describió el “terminator”, la frontera de la Luna entre la noche y el día.
“Vaya... Ojalá tuviera algo más de tiempo para sentarme aquí y describir lo que estoy viendo”, dijo, antes de trazar un retrato vívido para los científicos que lo escuchaban desde la Tierra.
Los astronautas recibieron formación en geología para poder fotografiar y describir los rasgos lunares, incluidos antiguos flujos de lava y cráteres de impacto.
Las descripciones de Victor fueron alabadas por el equipo en Tierra, dado que además nombraba constantemente los cráteres que ya estaban identificados y varios detalles nuevos de su observación, pero hubo otro momento particular en que él mismo anotó cuando al usar las gafas de lectura se le dificultaba quitárselas para luego ver por la ventana y de nuevo volvérselas a poner para escribir en el portátil que llevaba, además porque dentro de Orion iban a oscuras para mejorar la visión. “Esto es un evento agotador para los ojos”, dijo. Pero desde la Nasa explicaron que la visión cambia también al estar en el espacio, “cada detalle, incluso que es difícil mirar por la ventana y volver la vista al equipo portátil PSD es apreciado mientras nos preparamos para futuras misiones”, dijeron. Glover mencionó que está usando sus gafas porque sus ojos han cambiado un poco, y en la transmisión detallaronq ue “esto es algo que sucede por un cambio de fluidos de la mitad del cuerpo hacia la cabeza y lo hemos visto con los astronautas de la Estación Espacial Internacional”.
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“Cuando miras la Luna, que no se ve en fotografías, hay muchos cráteres nuevos brillantes, la mayoría bastante pequeños”, dijo Christina ya desde otra ventana.
“Fue una experiencia increíble, notamos cuánto mas se puede ver con el lente de zoom hay muy buena visibilidad a simple vista y mucha textura. Victor y yo pudimos describir mucho más hablando entre nosotros y también pudimos intercambiar ideas y opiniones. Identificamos áreas de textura bastante únicas”, añadió Christina, quien añadió que en su tiempo de visualización en la ventana 3 tuvo un momento de mucha emoción, “duró un par de segundos, algo me atrajo al paisaje lunar y se volvió real, la Luna simplemente es un cuerpo en el universo, no es un póster en el cielo que pasa, es algo real”, anotó.
40 minutos sin comunicación en Artemis 2
Los astronatuas tuvieron 40 minutos durante el sobrevuelo en el que se interrumpió toda comunicación con Artemis 2, cuando los astronautas pasaron detrás de la Luna.
Derek Buzasi, profesor de Astronomía de la Universidad de Chicago, describió este periodo de soledad absoluta de los astronautas como “emocionante, en un sentido algo aterrador”. Y la expectativa estuvo hasta que lograron volver a tener comunicación con la nave.
“Siempre elegiremos la Tierra, siempre nos elegiremos los unos a los otros”, dijo la astronauta Christina Koch, en sus primeras declaraciones tras el corte de señal que se produjo cuando la nave espacial pasó por detrás de la Luna.
Para Pablo Cuartas, profesor de Ciencias Planetarias del pregrado de astronomía de la Universidad de Antioquia, las imágenes que tomaron los astronautas son muy valiosas, porque son fotos del lado opuesto de la Luna que nunca habíamos podido tomar, “además porque las órbitas de Apolo eran bajas y entonces no tenían esta visión general de la superficie lunar”.
Cerca de las 8:00 de la noche, los astronautas se preparaban para ver un eclipse solar, mientras iniciaban su retorno a la Tierra, un recorrido que tomará cerca de cuatro días.
*Con información de AFP
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