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Conozca los adelantos tecnológicos para volar como Iron Man
El jetpack elaborado por Gravity Industries es utilizado en Reino Unido para rescates y en la Marina.
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Jetpacks y patinetas voladoras hacen parte de estas novedades tecnológicas. FOTOS Cortesía -
07 de junio de 2021
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En las ciudades del futuro se visionan carros, taxis y buses voladores, con paradas aéreas, semáforos que controlan el tráfico y hasta vías y calles. Al mejor estilo de Futurama, las personas pueden llegar de un lado a otro en segundos, sin atravesar trancones, en sistemas de transporte que pueden ser públicos o privados.
Aunque faltan algunos años para que este futuro se vuelva el presente, no es lejano ni imposible. De hecho, además de aviones, helicópteros y drones, ya hay diferentes vehículos capaces de volar y transportar personas, de forma independiente, por el aire, y solo bastan más desarrollos tecnológicos para que pronto, en la puerta de su casa, lo recoja un taxi que lo lleve por el aire hasta su trabajo.
En este sentido, hace unas semanas circuló en redes sociales un video de miembros de la Marina Real británica que utilizaron una maleta con propulsores para abordar un barco enemigo. El piloto, parecido a Iron Man, se movió rápidamente y con total autonomía que demostró que ese futuro está más cerca de lo esperado.
La demostración se trató de una prueba del jetpack, un dispositivo que fue diseñado y elaborado por Gravity Industries, empresa de Reino Unido pionera en la aviación individual, y del que solo hay cinco ejemplares en existencia.
Detalles que sorprenden
Este aparato aprovecha el equilibrio humano y lo combina con motores y microturbinas conectadas a la espalda y las manos que dan mayor libertad en los movimientos que otros vehículos que tienen la propulsión solo en la espalda o en las piernas.
Con más de 1.000 caballos de fuerza en su motor, el jet alcanza tiempos de vuelos de hasta 10 minutos y velocidades de 135 kilómetros por hora, gracias a entre cinco y 10 kilos de combustible para aviones que utiliza, y llega a alturas superiores a los 600 metros, aunque se recomienda usarlo a máximo cuatro metros pues aún está en pruebas.
Cuenta con una pantalla que permite visualizar información operativa, como la velocidad, la altura y el combustible restante y ha sido experimentado por más de mil personas en todo el mundo, gracias a las opciones de entrenamiento que ofrece la compañía en sus instalaciones y la venta de ejemplares (que deben ser usados solo en la sede) por un precio aproximado de 430.000 dólares (más de 1.500 millones de pesos colombianos a la fecha).
Samuel Cadavid Palacios, profesor de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Antioquia, explica que la forma en que este vehículo funciona es imitando, en miniatura, las turbinas de los aviones, que son a gas. Ubican dos en la maleta que son las que más potencia dan al elevarse y mayor velocidad, y dos en cada brazo, que permiten maniobrar.
Son poco más de cuatro años los que lleva de desarrollo el artefacto y aún está siendo probado en diferentes ámbitos para mejorar sus funciones que, por ahora, no resultan del todo eficientes.
“Aunque en teoría se pueden alcanzar más de 12.000 pies de altura como en los aviones, es peligroso y, si fallara algo, sería un accidente fatal. Se prueba a bajas alturas porque, además, no hay paracaídas integrado y, si lo hubiera, no funcionaría porque no se abriría a esas alturas”.
En cuanto a la duración, que ha sido definida como corta, Cadavid explica que se podría prolongar pero que, para eso, se requeriría más combustible, “y eso implica más peso que a su vez implica menos duración de tiempo de vuelo. Es un círculo vicioso que le ocurre a todas las aeronaves y se debe elegir qué duración resulta más efectiva”.
Juan Pablo Alvarado, docente de la Facultad de Ingeniería Aeronáutica de la Universidad Pontificia Bolivariana, está de acuerdo con que el sistema puede evolucionar y mejorar, para que el limitante no sea la cantidad de combustible: “Se puede modificar la microturbina o cambiarse, en un futuro, a otra tecnología como la eléctrica que mejore el rendimiento”.
Estas son, sin embargo, recomendaciones que no han evitado que el vehículo de Gravity sea puesto a prueba en diferentes áreas.
Piratas y paramédicos
Los océanos parecieran infinitos y controlar quien entra y sale de ciertas zonas es difícil. De hecho, abordar embarcaciones que están haciendo actividades ilícitas ha sido un reto desde la antigüedad, dificultad que se incrementó con la llegada de la pólvora, los cañones y demás armas y que representa un riesgo de vida para los marinos y para las tripulaciones enemigas, piratas o sospechosas.
Las operaciones de visita, abordaje, búsqueda e incautación, entonces, suelen hacerse con helicópteros, descensos rápidos por cuerdas o con lanchas rápidas, pero estos métodos son peligrosos y lentos, por lo que el jetpack parece una alternativa, pues logra acortar los tiempos de abordaje al mínimo y permite aterrizar directamente en el barco.
En el video circulando en redes sociales puede verse a un piloto, que fue previamente entrenado, abordar desde una embarcación pequeña al barco enemigo simulado HMS Tamar y liberar rápidamente sus manos para portar un arma de ser necesario y para desplegar una escalera que permita el ingreso de refuerzos.
El capitán de Navío Miguel Andrés Garnica López, director de Ciencia y Tecnología de la Armada de Colombia, concuerda en que visitar embarcaciones representa siempre un peligro, incluso cuando el abordaje no está asociado a actividades ilícitas y sobre todo cuando sí lo está, por lo que le parece novedoso el procedimiento que está ensayando la Marina británica.
Cuenta que en Colombia este ejercicio se hace también desde una embarcación más pequeña, con apoyo de una unidad de reacción rápida, y que se cumplen protocolos de velocidad de aproximación y demás, para evitar incidentes y proteger la vida.
“Considero que con el jetpack hay riesgos para el piloto que deben ser analizados, pues este no tiene acceso inmediato al uso de sus manos para defenderse y puede ser atacado con armas a distancia, porque los barcos ilícitos no suelen ser muy amigables”, dijo.
El traje, por esta razón, es aún experimental y las operaciones de prueba están aún siendo evaluadas por el ejército británico, que todavía está decidiendo si adquirir la tecnología.
En cambio, el capitán cree que hay otras aplicaciones que pueden ser de mayor provecho para este artefacto, como aquellas en las áreas de búsqueda y rescate de personas en zonas de difícil acceso, como montañas.
Esto ya fue considerado por Reino Unido, donde ONGs y entidades estatales ya usaron el jetpack para hacer pruebas de rescate y respuesta humanitaria en desastres naturales o en accidentes.
Gravity colaboró con la organización de respuesta en emergencias ServeOn, por ejemplo, trasladando suministros y colaborando en la reconstrucción de una presa antigua, y con el Servicio de Ambulancias del Área de Great North trasladando personal médico hasta zonas donde la ambulancia no llega.
Se comprobó que los paramédicos lograron llegar en tan solo 90 segundos a áreas montañosas que normalmente toman hasta media hora para brindar la primera atención a los afectados mientras llegaba el equipo completo.
Este uso ha sido más recomendado y aprobado por expertos, que consideran que en países con alta demanda por número de accidentes podría ser una solución para salvar vidas.
Del futuro al presente
Estos desarrollos, los drones y los avances en la aviación y en el control de tráfico aéreo acercan el futuro de tener transporte individual y grupal en el aire. Alvarado lo ve como una realidad en la que debe preocupar, sobre todo, cómo controlar el uso del espacio.
“Ya hay varios países y empresas enfocadas en esto, que tienen claro que pronto habrá muchos taxis volando en la ciudad y compartiendo ese espacio con aviones y helicópteros”, agrega. Por eso, cuenta que se han vinculado sistemas de control de tráfico aéreo para controlar lo que ocurre en estos espacios y saber qué máquinas están volando al tiempo, para tener operaciones organizadas y seguras
430.000
dólares cuesta cada
jetpack y debe ser usado solo en las instalaciones de Gravity.
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