¿Son verdaderos los auriculares que traducen conversaciones?

FOTO: cortesía Pilot

El video de un dispositivo que promete “un mundo sin barreras de lenguaje” ha causado grandes expectativas en quienes lo han visto. Incluso circula como una cadena de WhatsApp, pero, ¿qué tan cierto es que solo un audífono esté en la capacidad de traducir conversaciones en simultánea?

Se llama Pilot y está siendo desarrollado por la compañía Waverly Labs, creada en 2014 y con sede en Nueva York. La empresa busca la convergencia de dos tecnologías, la conocida tecnología vestible (que se puede llevar puesta) y la tecnología de traducción de voz por medio de dispositivos.

Sobre Pilot, la compañía informa que es el primer audífono inteligente que traduce lo que hablan sus usuarios. Lo hace utilizando tecnologías de reconocimiento del habla y por ahora funciona para traducciones entre francés, italiano, español, portugués e inglés.

El proyecto ha llamado tanto la atención que, según informó recientemente Waverly Labs en un comunicado de prensa, alcanzaron los 4 millones de dólares en donaciones por medio de la plataforma IndieGogo.

Gracias a ellos, y después de una campaña de prelanzamiento que inició en 2016, empezaron una preventa limitada. Así que quien quiera la primera versión de Pilot podrá adquirirlo por medio de la página web de la compañía por 249 dólares y su entrega será a finales de agosto de este año.

¿Qué tan efectivo es?

En el desarrollo de aplicaciones y tecnologías con la capacidad de realizar una traducción de voz simultánea han estado trabajando diversas compañías, dos de ellas son Google y Microsoft. Cada una ha tenido resultados increíbles: el traductor de Google y la función de Skype para traducir conversaciones en simultánea.

El traductor en línea de Skype, por ejemplo, permite la comunicación en ocho idiomas durante las llamadas de voz y en más de 50 con los mensajes instantáneos.

No obstante, la función de Skype aún está en una versión preliminar, usando el aprendizaje automático con el fin de lograr traducciones más exactas. La compañía promete que pronto estará disponible en una versión no preliminar.

Por su parte, sobre Pilot, Andrew Ochoa, CEO y director de producto de Waverly Labs, le dijo a Forbes: “Estamos construyendo un sistema híbrido, algunos componentes están licenciados y otros los hemos construido nosotros, no queremos hacer promesas ni alusiones de que esto es increíblemente real, o que podríamos darle un auricular a alguien y dejarlo en medio de Tokio. Eso no es lo que estamos tratando de transmitir”.

Así es que, más allá de las expectativas que ha generado el video de promoción, el kit Pilot no brindará un audio con una traducción exacta y en tiempo real. Ochoa también le dijo a Forbes que Pilot es más lento que el último motor de traducción de Skype. Y aunque la esperanza de la industria en este dispositivo, en general, ha bajado, se espera que con el dinero que obtuvieron puedan seguir trabajando en hacerlo mucho mejor para que, cuando llegue su lanzamiento a finales de agosto, no decepcione y las barreras de idioma puedan seguir siendo derribadas.

¿Cómo funciona?

Según la información de Wavery Labs los dos auriculares usan dos micrófonos y algoritmos de cancelación de ruido. Pilot filtra el sonido ambiente de la voz de alguien hablando. El proceso de traducción, mediante la aplicación Pilot en el teléfono inteligente, se hace a través del reconocimiento de voz, máquinas traductoras y aprendizaje automático así como tecnologías de síntesis de voz. La app le transmite al segundo auricular la traducción. “Todo esto ocurre simultáneamente sin interrupción, mientras cada quien habla con la otra persona”, dice Wavery Labs.