Identifican genes que permiten a células del cáncer eludir el sistema inmune

Una célula cancerosa está rodeada de células T asesinas inmunes. FOTO cortesía National Institutes of Health

Científicos en Canadá han conseguido trazar los genes que permiten a las células del cáncer evitar que el sistema inmunológico las pueda destruir, un avance que puede tener beneficios en el desarrollo de terapias, según publicó ayer la revista científica británica Nature.

Esta investigación, a cargo de la Universidad de Toronto, puede despejar el camino para desarrollar inmunoterapias que puedan ser efectivas para grandes poblaciones de pacientes y en diferentes tipos de tumores.

“En la última década, han surgido diferentes formas de inmunoterapia como potentes tratamientos del cáncer, pero la realidad es que solo generan una respuesta que dura en algunos pacientes y no para todos los tipos de tumores”, señaló Jason Moffat, profesor de genética del Centro Donnelly para la Investigación Celular y Biomolecular de la Universidad de Toronto.

Según este experto, es importante entender a nivel molecular cómo el cáncer desarrolla una resistencia a las inmunoterapias a fin de que estas estén más ampliamente disponibles.

En la inmunoterapia, las células inmunes del paciente, conocidas como “T”, tienen la capacidad de encontrar y destruir el cáncer, pero la resistencia a ese tratamiento ha impedido su uso en la mayoría de los pacientes, sobre todo los que tienen tumores sólidos.

“Es una continua lucha entre el sistema inmunológico y el cáncer, en la que el primero trata de encontrar y matar el cáncer mientras que la labor del cáncer es evadir ese ataque”, precisó Keith Lawson, uno de los expertos que participó en el estudio.

Para Lawson, además de encontrar genes que puedan regular la evasión inmune en un modelo de cáncer, era importante hallar aquellos que puedan ser manipulados en muchos modelos porque resultarán “los mejores objetivos terapéuticos”.

Así identificaron 182 genes que regulan la interacción entre el cáncer y las células T. Los expertos observaron en laboratorio genes que regulan la evasión inmune en tumores como de mama, colon o riñón.

Dice la web de la Universidad de Toronto que el estudio también reveló “la necesidad de una nueva terapia para tener en cuenta la composición genética de los tumores debido a mutaciones en las células cancerosas que potencialmente pueden empeorar la enfermedad en respuesta al tratamiento”.