La violenta erupción de un volcán submarino cerca de Tonga, en el Pacífico Sur, provocó un tsunami que golpeó las costas de esta nación insular y que también ha encendido las alarmas en otros países de la región.
Olas de unos 1,2 metros fueron registradas en Nukualofa, capital de Tonga, con 24.500 habitantes, según informó en Twitter el Servicio Meteorológico de Australia.
Las autoridades locales de Tonga, con unos 71.000 habitantes, no han informado de momento sobre víctimas, mientras los medios locales alertan que varias zonas del país permanecen incomunicadas.
El volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, ubicado a unos 65 kilómetros al norte de la isla tongana de Tongatapu, registró una erupción de unos ocho minutos alrededor de las 5:20 p.m. hora local y lanzó una enorme columna de ceniza a kilómetros de altura.
La explosión quedó registrada en las imágenes tomadas por satélites, dadas a conocer por parte del Servicio de Meteorología de la isla estadounidense de Hawái.
El embate de las olas golpeó unos 15 minutos después las viviendas y edificios asentados en la primera línea de la costa norte de Tongatapu, según los vídeo publicados en redes sociales por testigos, algunos de los cuales se refugiaban en el tejado de sus casas.
Otra de las grabaciones mostró al menos cinco personas, entre ellos niños, guarecidas en una iglesia local justo cuando el agua comienza a golpear las ventadas del recinto religioso.
Ante la emergencia, las autoridades de Tonga pidieron a la población permanecer alejada de las playas y lineas costeras hasta las 4:00 p.m. del domingo y el uso de mascarilla ante la lluvia de ceniza.
