Durante casi dos años César Villegas estuvo por fuera del ciclismo. Hoy, para su fortuna es el líder de la Vuelta de la Juventud-Une.
En ese lapso, el hoy pedalista del Orgullo Antioqueño, entrenó y entrenó por las laderas de Manizales con tal de no perder la forma.
Tuvo mucho que porfiar. Mucho que "comer manubrio" para no perder la forma y no dejar ir el lote de las ilusiones, esas que volvieron cuando el equipo paisa lo llamó de nuevo, para brindarle una segunda oportunidad.
"Cuando llegué esta semana a Manizales con la camiseta tricolor de líder sentí mucha emoción. El abrazo de mis papás compensó todo el esfuerzo", contó ayer desde Riosucio el muchacho de 20 años, quien siempre ha pintado para grande desde que debutó en el Clásico El Colombiano, el mismo que disputó Nairo Quintana, hoy listo para empezar pasado mañana la brega en el Tour de la Gran Bretaña.
"César llegó muy fuerte a la Vuelta de la Juventud y desde el prólogo ha tenido magnífica respuesta. Ha contado con equipo fuerte que le ayuda a conservar el liderato", resaltó el técnico Gabriel Jaime Vélez, un hacedor de campeones que tiene en su lista desde Marlon Pérez hasta Rigoberto Urán y más.
Villegas está a la ofensiva desde hace tres días y a la vez a la defensiva, con tal de retener la camiseta que lleva la bandera de Colombia, pero guardando una especie de sentimiento atravesado.
La carretera le pone un dilema: un caldense, nacido en Manizales, que corre para el estandarte del ciclismo antioqueño y enfrentado a dos paisas del Claro-Coldeportes, Daniel Jaramillo y Sebastián Henao (próximo a irse para el Team Sky), quienes lo escoltan en la general.
"Daniel y Sebastián han sido duros contendores. Este jueves de viaje para Riosucio dieron brega y al final llegué a la meta igualado con Daniel, por lo que pude sostener el liderato por el que tanto he luchado", contó Villegas, minutos antes del largo masaje de ayer, con el que repuso fuerzas, tras un frugal almuerzo. Antes había ido al control al dopaje, donde felicitó a otro bravo rival, el boyacense Edward Díaz, ganador del tramo.
La Vuelta de la Juventud sigue en un puño. La rivalidad se hace in extremis entre Villegas, con la compañía de Jáder Betancur, frente a los antioqueños Jaramillo y Henao, quienes están a 15 y 59 segundos, respectivamente.
La lucha hoy está de vuelta a Pereira, pero será la contrarreloj la que ponga cifras concretas mañana, para lo que César está preparado.
Pico y Placa Medellín
viernes
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2 y 8
