Cali pasó en menos de dos años de una profunda crisis de institucionalidad, debido a los escándalos de sus pasadas administraciones, a convertirse en centro de importantes eventos de talla internacional. Recibió a los presidentes de la Alianza Pacífico, se prepara para atender a los deportistas de los Juegos Mundiales y en septiembre será la sede de la Cumbre Mundial Afro.
Su alcalde, Rodrigo Guerrero Velasco, explicó qué ha hecho para cambiarle la cara a la ciudad, los retos que tiene, sus preocupaciones, destacó la esperanza de que hay en los caleños y su reto de conectar a Cali con Buenaventura.
¿Cómo logró convertir la ciudad en escenario de importantes encuentros como la Alianza Pacífico?
"Lo que hemos hecho en esta administración es tratar de organizar la casa. Teníamos unas finanzas paupérrimas. Ya recuperamos Emcali, eso se ha traducido en un incremento en el recaudo de impuestos del 17 por ciento. Estamos concluyendo las obras de valorización. La ciudadanía está percibiendo que tenemos una administración seria, responsable, que no tiene intereses mezquinos. Estos eventos resultaron porque Cali tiene una posición privilegiada hacia el Pacífico. Queremos que Colombia ponga sus ojos en el Pacífico, históricamente ha estado mirando hacia el Caribe. Cali ha sido vista como una ciudad violenta, lo mismo le pasó a Medellín, nosotros necesitamos salir de ese complejo y estos eventos nos han ayudado muchísimo a salir de ese complejo. Lo importante de todas estas cosas es que hemos vuelto a recuperar la confianza, ya descubrimos que sí somos capaces".
Usted empezó su administración en una profunda crisis institucional. ¿Qué hizo para salir de ahí?
"Conozco bastante la actividad política de la región. El Concejo ha venido trabajando con nosotros de la mano, nos aprobó el Plan de Desarrollo y el presupuesto. En conjunto, tenemos que sacar la ciudad adelante. La otra cosa que percibo es que no soy enemigo político de nadie. Me lancé por firmas. No soy militante de ningún partido y nadie me ve como una amenaza. Estamos es a favor de Cali. Eso tranquiliza a mucha gente".
Acaba de inaugurar en su ciudad el túnel urbano más grande del país. ¿Cuál es su apuesta por la infraestructura?
"En nuestro Plan de Ordenamiento Territorial la visión que tenemos es estimular el desarrollo del transporte público. Por ejemplo, a lo largo de los corredores del sistema masivo de transporte, MIO, vamos a permitir construcciones en altura que anteriormente estaban muy limitadas. La idea no es incentivar el automóvil, ese modelo norteamericano no lo queremos. Queremos una ciudad más para los peatones. Por eso el desarrollo del MIO ha sido fundamental. Nosotros lo recibimos con 320.000 pasajeros al día, estamos en 550.00o".
¿La operación del MIO sí es rentable?
"El diagnóstico nuestro es que estamos a 150.000 pasajeros de estar en punto de equilibrio, que se podría lograr muy fácilmente. El error fue que se hicieron los cálculos de ocupación de los buses sobre la base de las troncales de pasajeros de Bogotá, pero aquí en Cali no son solamente troncales, aquí hay un sistema que entra a todas las comunas. Además, no había voluntad política. Esto es un desgaste inmenso y le puedo dar fe que no es grato ni popular estar sacando buses de circulación. Estamos haciendo todo lo posible para minimizar el impacto, pero políticamente es muy costoso y yo estoy pagando el precio y estoy dispuesto a seguirlo pagando hasta que lo tengamos. Calculo que a finales de este año tiene que estar en punto de equilibrio".
¿Cuál es la relación de Cali con Buenaventura?
"Lo de Buenaventura es inexplicable. Yo le digo a la dirigencia vallecaucana que no le echemos la culpa al gobierno central, la culpa es nuestra, que no hayamos sido capaces de presionar para tener, por ejemplo, una doble calzada a Buenaventura. Es inaceptable".
Entonces, ¿usted es un convencido que Cali no puede seguir dándole la espalda a Buenaventura?
"Desde mi discurso siempre he dicho que Cali le debe a Buenaventura todo su progreso. Hemos hecho reuniones con la Alcaldía de Buenaventura porque, por ejemplo, allá no hay agua potable las 24 horas. Entonces, con las empresas públicas nuestras vamos a darles ayuda. Somos una sola región".
¿Por qué va a recibir Emcali?
"Es absolutamente inexplicable que una empresa que se intervino hace 13 años, no nos la hayan devuelto. Dijimos que si era inviable a los tres años han debido cerrarla, o si era viable a los tres años tenían que devolverla. En este momento la empresa está dando excedentes".
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