El Presidente de la República número 70, Juan Manuel Santos, asumirá su cargo con la más alta votación en la historia del país. En los comicios del 2006, Álvaro Uribe obtuvo 7.397.835, mientras que él llegó a los 9,004,221 de votos.
Santos nació en Bogotá el 10 de agosto de 1951, en una familia unida a la política y al periodismo desde El Tiempo y su tío fue el presidente de la República Eduardo Santos.
Desde niño fue criado con disciplina y austeridad. Según lo cuenta una y otra vez al explicar cómo fue formado. "Mi mamá (Clemencia Calderón Nieto) una persona con un gran sentido del rigor y la austeridad, nos inculcó ser austeros, le tenía fobia a la ostentación. Mi abuela enviudó muy joven, quedó pobre y le tocó entregar a mi mamá casi en adopción porque no tenía cómo alimentarla. Mi mamá se crió en un ambiente austero, pero con sólidos principios y valores que siempre nos inculcó", dice.
Se graduó como economista y administrador de empresas y tiene cursos de postgrado de Economía, Desarrollo Económico y Administración Pública en la Escuela de Economía de Londres y la Universidad de Harvard.
Fue becado por la Fundación Fulbright en la Escuela Fletcher de Leyes y Diplomacia, al igual que por la Fundación Newmann de Periodismo en la Universidad de Harvard. Es también Doctor en Leyes (Honoris Causa). Fue profesor de Economía Política en la Universidad de los Andes.
Otro recuerdo de la niñez y de la enseñanza de sus padres le ayudó a tomar su decisión de vincularse a las Fuerzas Militares. "Yo era el consentido de mi papá (Enrique Santos Castillo), nos llevaba siempre los 20 de julio a ver desfilar a los militares y cuando le dije: ‘Quiero irme para la Armada’, mi papá se llenó de orgullo, le veía esos ojos irradiando amor y admiración".
Fue cadete en la Escuela Naval de Cartagena, en donde dice que aprendió a tener "un inmenso amor por su patria y por su institución, eso se lo inculcan a uno en las Fuerzas Militares y en la Armada Nacional".
Su vida pública
Recién obtenido su título universitario, Santos ingresó a la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, en 1972, y durante nueve años la representó ante la Organización Internacional del Café en Londres. En 1981 regresó al país y como periodista asumió el cargo de subdirector del diario bogotano El Tiempo.
Durante el mandato de César Gaviria, en 1991, fue designado Ministro de Comercio Exterior. En 1993 fue elegido por el Senado como Designado a la Presidencia de la República, cargo que un año después fue sustituido por la Vicepresidencia de la República. En el 2000 fue designado como Ministro de Hacienda y Crédito Público, durante el final del mandato de Andrés Pastrana.
Aunque estaba en el Partido Liberal en el 2003, para el siguiente año decidió respaldar el gobierno de Álvaro Uribe Vélez, y a finales de 2005 organizó el Partido de la U. Para julio de 2006, antes de tomar posesión por segunda vez, el presidente Uribe nombró a Santos como Ministro de Defensa en un cargo que ocupó hasta el 2009.
En ese ministerio logró los dos mayores triunfos recientes de las autoridades contra la guerrilla de las Farc: la Operación Jaque al liberar a 15 secuestrados, y la Operación Fénix, que terminó con el abatimiento de alias "Raúl Reyes".
"He tenido un elemento que ha sido la constante en la vida pública, que es tener audacia y eso fue lo que les dije a los miembros de la inteligencia: ‘piensen en lo impensable’ y así fue como surgió la Operación Jaque", afirmó Santos en un documental sobre su vida.
Precisamente en su pensamiento e ideas las instituciones y la seguridad son vitales. "La seguridad es una base, sin seguridad las demás leyes no funcionan. El principio de la seguridad democrática es para todos y la prosperidad democrática es para todos", afirma. En su propuesta, el triángulo de la prosperidad es de Seguridad, Trabajo y Educación.
Su familia
Juan Manuel Santos está casado con María Clemencia Rodríguez Múnera y es padre de tres hijos, María Antonia, Martín y Esteban.
Es primo en primer grado (primos hermanos) por parte paterna y materna del actual Vicepresidente de Colombia, Francisco Santos Calderón.
"Los hijos son lo más maravilloso que uno tiene en la vida y uno se mata por los hijos, para que ellos sean mejor que uno y que tengan un país mejor que el de uno", afirma el candidato presidencial.
De hecho, su esposa María Clemencia opina que algo que lo caracteriza es "la disciplina… es un hombre inmensamente organizado, claro en sus cosas. Y hemos tratado de mostrarles a nuestros hijos que lo más importante es la familia, tanto la mía como la de él".
"He aprendido algo que le leí a un escritor: que la educación que se les da a los hijos es como el pájaro a sus polluelos y es enseñarles a volar solos. Los principios y los valores son importantísimos, como las brújulas y los mapas a los que acude uno cuando está perdido y si uno tiene principios y valores, tomar decisiones es más fácil y encontrar el destino es más fácil", dice Santos.
Por ello agrega que "es lo mismo con un país, se pone una meta, una visión, porque el que no sabe para dónde va, nunca llega".
El hoy
Santos ganó la segunda vuelta presidencial mostrando que si bien es el claro sucesor del presidente Álvaro Uribe y le dará el continuismo a muchas de sus políticas, también lo hace con una imagen propia.
Un estadista que puede y sabe enfrentar los distintos problemas del país y que le está apostando a un gobierno de unidad nacional, propuesta que ha venido construyendo con la mayoría de los partidos políticos y sectores sociales tan críticos de siempre como los sindicatos.
Santos ha dicho que al llegar a la Casa de Nariño, desea que los colombianos lo recuerden como el Presidente que dio empleo y vivienda, gracias a que la seguridad se está consolidando.
