El amplio conocimiento de cada uno de los 110 metros de largo por 70 de ancho de la gramilla de su moderna sede, el regreso triunfal del volante Edwin Cardona y ratificando que es un equipo muy contundente, Nacional venció 3-1 al Itagüí y clasificó a los cuartos de final de la Liga Postobón como uno de los mejores cuatro del rentado.
Sin dejar de lado el dolor de "jugar a puerta cerrada", como lo recalcó otra vez su técnico Santiago Escobar y gracias al gol tempranero de Carlos Rentería (sólo tres minutos de la contienda en Guarne) y al doblete de Cardona (36' de tiro libre y 51 con remate suave dentro del área), el onceno verdolaga se dio el lujo de "escoger" rival en el sorteo.
Por ser muy efectivo, salir del bache futbolístico a tiempo y aprovechar al máximo los errores de las águilas doradas y no dejar de atacar, Nacional terminó con 33 puntos y la moral en alto para arrancar la segunda fase el miércoles frente al Deportivo Cali, elenco que se metió en la última fecha del todos contra todos.
A diferencia del contrario, que de manera feliz empezó a hacer planes para visitar a los azucareros, los de Itagüí salieron del Oriente con la cabeza gacha, porque esa derrota 3-1 le significó la eliminación del campeonato.
Y las águilas doradas se perderán la fiesta, explicó Jorge Aguirre, porque perdieron muchos puntos en casa y carecieron de contundencia. La prueba está en que ayer tuvieron más la pelota que el rival y sólo le ganaron en opciones claras (ocho contra cinco).
Mientras el reloj se convertía en el principal enemigo del visitante y la presión transformaba a los jugadores, cuerpo técnico y dirigentes itagüíseños, Nacional aprovechó la constante salida de Víctor Giraldo, la velocidad de sus delanteros, la claridad con la que volvió Edwin Cardona (la figura del encuentro) y la gran tarde de su arquero Franco Armani para manejar los ritmos del partido aún después del descuento de Néstor Salazar a los 51 minutos.
Ahora lo que viene, recalcó ayer Sachi Escobar, es "luchar con nuestras armas y los jugadores que nos queden para empezar con pie derecho los cuartos de final e intentar llegar a la cima ante un rival de jerarquía y tradición que hizo una gran cabalgada y aprovechó el papayaso que le dieron en la última fecha".
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