El sudafricano Giniel De Villiers y el estadounidense Jonah Street finalizaron el miércoles primeros en autos y motos respectivamente en la quinta etapa del Rally Dakar, que se cobró su primera víctima en Suramérica con la muerte del piloto francés Pascal Terry.
Terry, de 49 años, había desaparecido el domingo y su cuerpo fue encontrado en una zona que no estaba incluida en la hoja de ruta de la competencia.
Los organizadores dijeron que el "Iritrack" de la moto de Terry, una baliza satelital que utilizan los pilotos de rally, se había apagado de manera accidental y que el cuerpo fue encontrado gracias a que volvió a accionarse, presumiblemente en forma fortuita.
Terry "falleció víctima de un edema pulmonar", dijo un jefe policial.
En declaraciones reproducidas por la agencia oficial de noticias Télam, de Argentina, el comisario Julio Acosta, jefe del Departamento de Operaciones de la Policía de la provincia de La Pampa (centro del país), indicó que el edema pulmonar fue ocasionado "por la ingesta de un alimento, el que le produjo un paro cardiorrespiratorio".
El jefe policial dijo que la causa de la muerte del motociclista fue determinada en una autopsia realizada en el hospital Lucio Molas, de la ciudad de Santa Rosa, en La Pampa.
De acuerdo al reporte, el fallecimiento del corredor del rally Dakar se habría producido pocas horas después de su desaparición.
Por su parte, el piloto inglés Paul Green y su compañero Matthew Harrison permanecen en estado grave conectados a un respirador artificial en una clínica de la localidad pampeana de Santa Rosa por un accidente sufrido el sábado en el inicio de la prueba.
En la quinta etapa de este. miércoles los pilotos recorrieron gran variedad de terrenos con pistas accidentadas, rápidas y exigentes cordones de dunas a lo largo de los 505,64 kilómetros de extensión que fueron cronometrados entre Neuquén y San Rafael.
Líderes en problemas
Los líderes de las competencias de automóviles y motocicletas sufrieron variados trastornos en la etapa.
En autos, el español Carlos Sainz perdió la punta en la clasificación general a manos del qatarí Nasser Al Attiyah, mientras que el motociclista Marc Coma se mantiene puntero aunque con menor diferencia que en la etapa del martes.
Sainz, que terminó noveno en la quinta etapa a 15:42 minutos de De Villiers, se retrasó al perder el capó de su Volkswagen en el último tramo de los cordones de dunas.
De Villiers llegó primero a San Rafael con un Volkswagen luego de emplear cinco horas, 47 minutos y 43 segundos.
En el segundo lugar se ubicó su compañero de equipo holandés Dieter Depping a 2:18 minutos, mientras que el estadounidense Robby Gordon quedó a 4:12 minutos con un Hammer.
El qatarí Al Attiyah, ganador de dos etapas, finalizó cuarto con un BMW a 5:23 minutos de De Villiers.
Al Attiyah es el nuevo líder con un registro total de 18 horas, 44 minutos y 37 segundos. De Villiers se ubica segundo a 2:24 minutos, y Sainz es tercero a 6:33 minutos.
En motocicletas
Coma sufrió la pinchadura de un neumático de su KTM cuando había recorrido 45 kilómetros y, luego de una demora de 19 minutos, finalizó la etapa en el noveno lugar.
Street se adjudicó la etapa en 6 horas, 41 minutos y 06 segundos, aventajando por 5:53 segundos a holandés Frans Verhoeven.
En el tercer lugar llegó el piloto chileno Francisco López, quien estuvo al frente durante gran parte de la etapa.
López, a bordo de una KTM, finalizó a 7 minutos y 34 segundos de Street.
En la clasificación general Coma sigue al frente con un total de 21 horas, 38 minutos y 12 segundos, con 27:12 minutos de ventaja sobre Street. Tercero, a 39:09 minutos, aparece el francés David Frétigné, quien con una Yamaha fue sexto en la etapa a 11:12 minutos del ganador.
En camiones
Al cierre de la jornada el trío ruso integrado por Firdaus Kabirov, Aydar Belayev y Andrey Mokeey, ganaron la etapa con un camión Kamaz en seis horas, 43 minutos y 56 segundos.
En el segundo lugar, a 12:29 minutos llegó el Kamaz de los rusos Sergey Savostin, Vladimir Chagin y Eduard Nikolaev mientras que terceros, a 12:28 minutos, fueron el belga Tom Colsou y los holandeses Gerard De Rooy y Marcel Van Melis en un Ginaf.
En la clasificación general el equipo de De Rooy lidera con total de 22 horas y 13:05 minutos, aventajando por apenas 13 segundos a Kabirov y por 10:05 minutos a Savostin.
La carrera continuará el jueves su sexta etapa entre San Rafael y Mendoza sobre un recorrido de 625 kilómetros, con una prueba especial de 395 kilómetros de dunas que finaliza con la entrada en el macizo andino.
