Lo suyo fue un acto de heroísmo. Cuando eran las 6:15 a.m. en Colombia, Julián David Arredondo estaba en fuga al lado de nueve colegas en la octava etapa del Giro. Era la llegada de la alta montaña.
El llano fue la inicial compañía de la decena de aventureros (entre ellos el también colombiano Carlos Julián Quintero ) en el tramo de 159 kilómetros, hasta llegar a los dominios que hicieron famoso a Marco Pantani, uno de los héroes del ciclismo moderno, a quien se le dedica esta carrera.
El pequeñín de 1.55 metros, quien había dicho que se soñaba con ganar en Montecassino, soltó a sus dos postreros compañeros de la fuga inicial, para encarar en solitario la escalada del Cippo di Carpegna, el santuario de Pantani, y Villagio del Lago, donde sumó los puntos suficientes para ponerse la camiseta azul "azzurri" que distingue al líder de la montaña de la corsa rosa.
El del rubio Arredondo fue un batallar en solitario. De pelear con la escalada, mientras atrás apretaba el paso el francés Pierre Rolland (Europcar), un espigado acostumbrado a dañarle la fiesta a los escarabajos.
"Lo di todo, todo, todo. No me quedaba nada al final. Creía que moría y que mañana sería encontrado en el cementerio", le dijo a www.biciclismo.com.
"Vine al Giro a ganar una etapa, y sigue siendo el objetivo. Este sábado estuve cerca, y al final es decepcionante, pero así son las carreras", asumió. "Estoy aquí primero para ayudar a Robert Kiserlovski, y cuando tenga la oportunidad, voy a intentarlo de nuevo. Hoy (ayer) me sentí bien hasta los últimos kilómetros", le comentó al mismo portal.
Y así fue, al bravo de Ciudad Bolívar se le agotó el tanque al final, pero para su dicha aseguraba la ida al podio, incluso por encima del aguerrido Rolland, quien a 500 metros de la llegada fue "asaltado) por Robert Kiserlovski (trek), compañero del chiquitín Arredondo y el ganador del exigente tramo, Diego Ulissi (Lampre), repitente de etapa en este disputado Giro.
Este fue el encuentro inicial con la alta montaña en el que el australiano Michael Matthew le dijo adiós al liderato de la edición 97, que pasó a lucir el "canguro" Cadel Evans (BMC), quien se muestra más fuerte que el año pasado.
En el envión final, que fue para mostrar el fondo y la potencia, Nairo Quintana tomó una pequeña luz, para rebanarle dos segundos a Evans y Urán, e instalarse octavo en la general, a 1.45 de Evans, cuando en Colombia eran las 10:30 a.m. de ayer.
A quien se le notó guardado, según Efe, fue a Rigoberto Urán (Omega-Pharma), sexto en el tramo, a ocho segundos del ganador Ulissi, dando un mensaje de su regularidad, sentido de ubicación y ahorro de energías, que lo llevan a ser segundo de la general ante el desplome de Matthews, quien ingresó a 34.19 del ganador.
Para algunos como Nairo Quintana, la caída de dos días atrás cobró factura en la dura etapa.
"A pesar de que acabé cuarto, las piernas no me iban muy bien, no sé del todo por qué. Aunque en un principio tiramos porque quería probar, pienso que la caída de hace dos días me afectó", certificó el líder del Movistar Team.
Hoy se disputa la novena etapa que busca el norte de la bota itálica en los Apeninos.
Son 174 kilómetros, con salida en Lugo y llegada en el alto de Sestola, premio de montaña de 16 kilómetros, con pendiente media del seis por ciento.
Previa la meta se encuentran el alto de San Antonio, de tercera categoría, y Rocheta Sandri, de cuarta. Para ver a Arredondo vestido de azul y los criollos en plan atacante ante un fortísimo Evans
Pico y Placa Medellín
viernes
2 y 8
2 y 8
