Según las cuentas de Michael McKinley, embajador de Estados Unidos (E.U.) en nuestro país, desde la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC), las exportaciones colombianas distintas a petróleo aumentaron 7 por ciento, hasta los 17.000 millones de dólares, mientras que las compras al país del norte crecieron 20 por ciento, hasta los 13.000 millones de dólares. Sobre este y otros temas dialogó con el diario económico La República:
¿Por qué se muestran diferencias de cifras entre los dos países?
"Hay que reconocer las diferencias entre los cálculos del Dane y del Departamento de Comercio de Estados Unidos (Usitc, por sus siglas en inglés). Pero quiero destacar que ambas instituciones hacen grandes esfuerzos para medir la realidad comercial entre nuestros países, y somos profundamente respetuosos de ese serio trabajo que están adelantando.
¿Cuál es su balance del primer año de vigencia del TLC entre ambos países?
"Teniendo en cuenta la caída global en los precios del petróleo, el carbón y el café, productos colombianos para los que E.U. es un mercado principal, el hecho de un incremento de nuevos productos y nuevas compañías colombianas exportando a E.U., es una clara señal de que vienen cosas muy buenas para el futuro".
¿Cómo ve que el comercio de Colombia aún esté concentrado en hidrocarburos?
"Colombia no solo es surtidor de hidrocarburos. Su agroindustria crece y, en términos de recursos, está entre los siete primeros países del mundo en agua y tiene más de 300 nuevos productos en E.U. (el Gobierno colombiano dice que 187). Todas estas son ganancias importantes, especialmente, cuando se miden bajo la lupa de la evolución del peso colombiano frente al dólar en 2012 (9 por ciento de revaluación), y la desaceleración de la economía estadounidense en el último trimestre del año pasado (en 2012 solo creció 2,2 por ciento frente a 4 por ciento de Colombia)".
¿Qué sectores colombianos se han beneficiado del TLC?
"Hubo un aumento del 73% en exportaciones colombianas de autopartes, 40% en piedras preciosas y 39% en azúcares y confitería. También se están viendo algunos indicios de beneficios para ambas partes en las exportaciones de lácteos de Colombia a E.U., que se han más que triplicado desde que el TLC entró en vigor".
¿Y de su país?
"Las exportaciones a Colombia de motocicletas de alto cilindraje y vehículos 4x4 con motores de 3 litros o más, se están beneficiando del cero arancel de importación".
¿Hay algún programa que apoye su gobierno para aportar a la diversificación de sectores en Colombia?
"El Servicio Agrícola Extranjero está ayudando a Colombia a cumplir con los protocolos necesarios para que el aguacate colombiano pueda ingresar al mercado estadounidense. Para apoyar al Gobierno en la implementación del tratado, Usaid (Oficina en Colombia de la Agencia de Estados para el Desarrollo Internacional) ha desarrollado actividades en tres áreas: facilitación de comercio, reglas de origen y propiedad intelectual. También está trabajando con la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian) para apoyar el cumplimiento del TLC en aspectos como reducir tiempos de despacho de las mercancías en 48 horas".
¿Cómo se ha comportado el visado en el último año?
"Después de la entrada en vigencia del TLC y el anuncio del presidente Barak Obama de que la validez de las visas se extendería de 5 a 10 años, tuvimos un incremento de solicitudes de 56 por ciento, al pasar de 280.000 (2011) a 437.000 (2012). Además, el 75 por ciento de los colombianos que buscan una visa de no inmigrante, la han obtenido".
¿Y cuál es el balance en turismo binacional?
"Según la Oficina de Turismo de E.U., casi 600.000 viajeros llegaron desde Colombia por vía aérea en 2012, 14 por ciento más que en 2011. A su vez, cerca de 400 mil personas provenientes desde Estados Unidos llegaron entre enero y noviembre del año pasado, es decir, una quinta parte del total de visitantes al país".
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