Convencido de que lo que le pasará a la Isla de Pascua acabaría sucediéndole al planeta entero, el comandante Jacques Cousteau soñaba con reforestar "El Ombligo del Mundo". Hoy, gracias a un acuerdo pactado entre la fundación que lleva su nombre y el Gobierno de Chile, su sueño será una realidad.
"Actualmente, los recursos naturales, terrestres y marítimos de la isla están en grave peligro debido a que más del 90 por ciento de su superficie se encuentra afectada por algún grado de erosión", explicó a la agencia Efe el director de la Corporación Forestal de Chile (Conaf), Eduardo Vial.
Además, menos de un 5 por ciento de la superficie total tiene cobertura arbórea, lo que ha supuesto una gran pérdida de la biodiversidad debido a la extinción de numerosas especies nativas y endémicas de gran valor agrícola, ambiental y medicinal.
En 1976, Costeau viajó a esta isla polinesia situada a 3.500 kilómetros del Chile continental y conocida mundialmente por sus "moais", las gigantescas e hieráticas estatuas que circundan toda la costa.
El famoso investigador quedó fascinado por la belleza natural del lugar, pero también se percató del peligro que suponía la erosión a la que estaba sometido.
"Para él, Rapa Nui era como un pequeño planeta en medio de un océano grande y hostil, igual que la Tierra en medio del Universo", relató su viuda, Francine Cousteau.
Medio ambiente y turismo
En 2010, cuando se cumplió el centenario del nacimiento del famoso investigador y buzo oceanográfico, Francine le hizo llegar por medio de su hijo Pierre Yves Cousteau una carta al presidente de Chile, Sebastián Piñera.
En esa misiva, la viuda del comandante Cousteau le recordó el sueño de su marido de reforestar Isla de Pascua, un desafío, que para sorpresa suya, el mandatario chileno aceptó y que esta semana se hizo realidad mediante la firma de un convenio entre la Conaf y la Sociedad Cousteau.
Ahora, las autoridades chilenas se encargarán de la realización técnica y de aportar algunos recursos y la fundación emprenderá una campaña internacional para captar fondos destinados a la reforestación.
El programa, que en una primera fase contempla el rescate de 1.400 hectáreas, también pretende fomentar el interés por la recuperación de los suelos erosionados entre los 5.000 habitantes de la isla y los 67.000 turistas que la visitan anualmente.
Según el Gobierno chileno, los pascuenses se muestran ilusionados con esta iniciativa y están muy dispuestos a colaborar.
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