Está claro y lo dicen profesores y directivos: Los estudiantes acuden a las instituciones educativas a aprender, claro, pero también a comer.
Cuando hay alimentación escolar, no solo mejoran los niveles nutricionales sino también los índices de asistencia, así lo cuentan docentes consultados de Cáceres, Tarazá, Caracolí, Maceo, Puerto Berrío, Puerto Triunfo, Amalfi, Santa Rosa, Ebéjico, Urrao, Medellín e Itagüí.
Las evidencias están a la mano: Por casi dos meses, Davidson Rojas, rector de la Institución Antonio Roldán, de Tarazá, vivió momentos de angustia e impotencia.
Debido a la suspensión temporal del servicio de alimentación, fue testigo de los desmayos de los niños en el descanso o la formación y se vio obligado a enviar entre 5 y 8 alumnos diariamente para la casa, antes de terminar la jornada, por dolor de estómago, "por hambre". La inasistencia aumentó.
Una vez superado el inconveniente, causado por una información consolidada que el municipio debía enviar a la Gobernación, este martes se reactivó el servicio.
"Algunos no asistían porque no había que comer y la única opción que tienen es este desayuno". Para el plantel hay unos 1.000 cupos, para preescolar y primaria.
El programa de Alimentación al Escolar y Adolescente Maná Escolar, que desarrolla la alianza Gerencia de Seguridad Alimentaria e ICBF, atiende a 348.576 niños, de ellos 296.772 en la modalidad de desayuno y el resto con almuerzo, en los 120 municipios no certificados del departamento.
Se espera alcanzar en esta administración el 100 por ciento de los matriculados en preescolar y básica primaria en los planteles oficiales. Actualmente, con la alianza, se cubre el 96 por ciento de esa población. Y este año, por primera vez, se entregó paquete de vacaciones a 100.008 muchachos.
Medellín atiende a 35.079 y en Itagüí, que se comprometió con alimentos los 365 días del año, se benefician 11.209 niños de preescolar a tercero con desayuno y 1.765 con almuerzo.
El diagnóstico
A Ignacio Antonio Yepes Pérez, director de núcleo de Santa Rosa de Osos, los programas de alimentación le parecen excelentes, porque ayudan a la estabilidad emocional y nutricional del niño.
El rector Hernán Darío Arango, de la Institución Filiberto Restrepo, de Maceo, afirmó que en el restaurante escolar se amplió la cobertura a un 95 por ciento. "El año pasado teníamos 90 estudiantes y, ahora, unos 360. Nos ha ido muy bien con Maná, un aporte valioso".
En Puerto Berrío, desde la Secretaría de Salud, adelantan una investigación sobre el nivel de satisfacción de la comunidad frente a la alimentación que se brinda.
"Queremos mirar qué pasa con el cambio de almuerzos por desayunos que se hizo, ¿se ganó en cobertura pero a qué nivel nutricional?. Será algo que indagaremos", dijo el secretario Yahir Sánchez.
Sobre la calidad de la porción, las opiniones están divididas. La minuta, cree Cecilia Corrales, auxiliar de complementación alimentaria de Cáceres, es muy buena. Antonio de Jesús Rodríguez Jiménez, director de núcleo de Caracolí, piensa que ayuda mucho que en las escuelas rurales haya cobertura total, pero este año disminuyó calidad y cantidad. "No es posible que con un huevito coman cuatro alumnos. Eso lo que uno escucha en las comunidades de varias localidades", agregó.
Nora Vega, de la sección Jorge Elicécer Gaitán, valora positivamente el proyecto, pero añadió que aunque se ha intentado controlar, en algunas ocasiones la calidad de los alimentos del mercado, no es la más óptima.
El profesor Wálter Vélez, de la Institución Francisco Luis Hernández, de Medellín, consideró que hay muchas ventajas en este programa de alimentación y que es un incentivo para ir a clases. En la mañana les dan un refrigerio a los de primaria; en la tarde, los de bachillerato tienen el vaso de leche y refrigerio los que lo requieran.
Se mejora peso, talla y rendimiento, expresó la rectora Emma Serna, de la Monseñor J. Iván Cadavid, Urrao.
Estómago lleno, corazón contento... Y mente lista para aprender.
Pico y Placa Medellín
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2 y 8
