La cifra de 18 por ciento de desempleo en el Valle de Aburrá debe ser entendida como un llamado urgente a resolver un problema que ha persistido durante cuatro décadas. En la ciudad metropolitana sólo se ha logrado bajar el índice de desempleo de menos del quince por ciento por cortos periodos. En la última década bajó entre 2005 y 2008. Pero luego el desempleo subió casi cuatro puntos.
En el último año entraron a buscar trabajo noventa mil personas. Cincuenta mil, porque cumplieron la edad; cuarenta mil, son personas que antes no estaban laboralmente activas. De estas últimas, once mil eran estudiantes; y veintitrés mil, otros integrantes del hogar que no tenían antes que contribuir a la generación de ingresos. Esto es un campanazo de alerta de la desaceleración económica que saca a los jóvenes prematuramente al mercado laboral y les corta sus procesos de formación. Además pone a buscar trabajo a otros miembros de la familia.
Este nuevo grupo de aspirantes es precisamente el que tiene mayores problemas para vincularse laboralmente, pues suma la falta de experiencia a la menor formación. Se podría revertir el ingreso de los sesenta y un mil jóvenes que entraron al mercado laboral, una parte de ellos abandonando sus estudios, con programas educativos con suficientes cupos y con los apoyos adecuados. En esto se debe actuar con agresividad. La plata que se dedique a estos programas es una inversión para el futuro de cada individuo y de toda la comunidad.
En la actividad económica se generaron quince mil nuevos puestos e incluso se empezó a mejorar nuevamente la calidad del empleo. Pero estos fueron insuficientes. Es particularmente preocupante que los sectores que eliminaron empleos fueron tres de los más modernos: industria, servicios financieros y comunicaciones. En conjunto redujeron cuarenta y cinco mil puestos. No obstante, la mayoría de las empresas en estos sectores presentan buenos balances económicos.
La solución de fondo al problema del empleo va más allá de la atención coyuntural de la desaceleración. Estructuralmente la economía de la región no ha tenido la dinámica requerida para crear los empleos y generar los ingresos necesarios para superar la pobreza y la exclusión. No nos basta tener empresas y empresarios modelo en el país. Necesitamos más empresas y más empresarios a todos los niveles.
Una buena parte de las muy importantes utilidades obtenidas en 2008 en la región debería estar dedicada precisamente a la generación de nuevas capacidades empresariales. Seguramente muchos de quienes fueron despedidos, aprovechando excedentes de caja para ajustar los tamaños de las nóminas, podrían ahora estar trabajando en la búsqueda y concreción de nuevas oportunidades para quienes fueron sus empleadores.
Antioquia sigue en deuda consigo misma. La solución la tenemos en las potencialidades de nuestra gente. Deberíamos ser más generosos con nuestro futuro e invertir en explorar nuevas posibilidades. Es un asunto de solidaridad y responsabilidad social. Solidario no es quien da de lo que le sobra, sino quien compromete lo fundamental en construir una nueva sociedad.
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