Cuando los médicos de Costa Rica, el país en el que vive desde hace diez años, le diagnosticaron la enfermedad que podría costarle la visión, la familia de Sebastián Arango comenzó a hacer los contactos para traer al menor a Colombia y practicarle la cirugía.
Conociendo los avances científicos de las clínicas antioqueñas los médicos costarricenses les recomendaron el viaje.
Sebastián es solo uno de los miles de pacientes que llegan a Colombia anualmente en busca de procedimientos médicos y que representan ganancias cercanas a los 150 millones de dólares anuales que perciben las clínicas, hoteles y demás actores de la cadena productiva por ese concepto.
Pacientes como Sebastián, alcanzan un seis por ciento del total de turistas de salud. En datos de Salud Sin Fronteras, una organización que agrupa a ocho de las 25 clínicas que reciben pacientes internacionales, los originarios de las Antillas y Centro América, son los que más demandan los servicios de salud de la ciudad.
Ahora, explica Adolfo León Moreno, director del Cluster Servicios de Medicina y Odontología, atrae más la calidad de los servicios que el ahorro de los costos por procedimientos.
En cifras de Proexport cada turista internacional que llega a Colombia gasta en promedio 1.437 dólares, a esta cifra se le deben sumar los costos por tiquete, que varía dependiendo del destino, y en el caso de los turistas de salud, el valor de las intervenciones.
Para explotar este mercado, asegura Cotelco, nueve de los hoteles afiliados, hicieron modificaciones en sus instalaciones, adecuando los espacios para ser accesibles. Explica Moreno que, si bien es una alianza entre los dos sectores, no pretende convertir a los hoteles en hospitales, sino lograr que un turista-paciente, pueda pasar su recuperación cómodamente.
