La depresión es una enfermedad. No es un duelo, ni una tristeza que llega de vez en cuando. Amanecer con "aburrición" no significa estar deprimido. Los especialistas aseguran que esta es una de las enfermedades mentales menos entendidas.
El doctor Jorge Forero Vargas, presidente del Instituto para el Desarrollo de la Salud Emocional, afirma que la depresión, como todas las enfermedades del organismo, aparece cuando falla uno de los órganos de nuestro cuerpo: el cerebro.
"Es una enfermedad. No es, como dicen algunos, falta de carácter o de personalidad. Ocurre cuando cambia el funcionamiento de los neurotransmisores en el cerebro, es decir, falla la secreción de las sustancias cerebrales que tienen que ver con el ánimo, que son la serotonina, la noradrenalina y la dopamina".
El resultado de estas alteraciones se expresa en la conducta de la persona, específicamente en la disminución del estado de ánimo. "Esos cambios metabólicos en el cerebro hacen que la persona se pregunte ‘¿para qué vivir?’. Es un tema de pensamientos que generan minusvalía, aunque la mayoría de las personas no lo entiendan".
La directora de investigaciones del Hospital Mental de Antioquia, Lina Agudelo Baena, explica que hay síntomas muy específicos para determinar la presencia de una depresión de carácter clínico.
"Si durante más de dos semanas consecutivas, la persona experimenta alteraciones severas del sueño, disminución o hipersomnio (dormir demasiado), si presenta pérdida del apetito, fatigatibilidad no explicada por el esfuerzo, si tiene baja concentración y baja productividad académica o laboral, si se da una parálisis de la expresión de las emociones, si siente que no le provoca moverse de la cama, aunque quisiera, probablemente está sufriendo de depresión", dice esta experta.
El doctor Forero agrega que estas sensaciones también vienen acompañadas de ideas de culpa, incapacidad de hacer cosas que antes dominaba y de la sensación de "que a los demás les va mejor que a mí". Dice este especialista que esta visión producida por la enfermedad "es inevitable, se sale de la voluntad de las personas".
De la noche a la mañana
Forero advierte que la depresión tiene un alto componente genético. La doctora Agudelo comenta que, por fortuna no es dominante, es decir, no se repite en todos los hijos. La enfermedad puede llegar en cualquier momento y una persona puede sentirse bien un día y perder el impulso al día siguiente.
Para Lina Agudelo, el mayor desafío que hay en tratamiento a esta enfermedad está en la falta de comprensión que existe del problema.
"Ante los síntomas hay que consultar sin temor, existe un alto riesgo detrás de la automedicación, la gente dice que las gotas florales o la fluoxetina son para la depresión, pero no saben que no todas las personas ni las depresiones son iguales. Hay drogas indicadas para cada persona. Así como uno no le da consejos al páncreas para que secrete insulina, el cerebro no entiende de consejos para aliviarse".
Jorge Forero asegura que un tratamiento adecuado, llevado tal y como lo administra el especialista, sirve para reponerse de la enfermedad. Y advierte, que entre el 67 y el 75 por ciento de los pacientes recaen por abandono del tratamiento en el primer año.
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