Hace cinco años en Manizales todo el estadio Palogrande estaba pintado de blanco y el Once Caldas tocaba el cielo con los pies, ya que gracias a su capacidad con la pelota y al buen planteamiento técnico-táctico, sorprendió al continente coronándose campeón de la entonces Copa Toyota hoy Copa Santander Libertadores de América.
Un golazo de media distancia de John Viáfara, hoy de nuevo en el club después de su paso por Inglaterra, le motró el camino al once manizaleño, que pese al empate 1-1 del Boca Junior argentino, no decayó y con los cambios acertados del técnico antioqueño Luis Fernando Montoya fue capaz de vencer al encopetado elenco boquense 2-0 en los lanzamientos desde el punto penalti con una actuación destacada del también arquero paisa Juan Carlos Henao.
Este miércoles 1° de julio se cumplen cinco años de esa conquista que le significó al país la segunda copa continental, luego de la alcanzada en 1989 por Nacional, y puso a los albos en la cúspide, ya que por poco se coronan campeones de la última Intercontinental, la cual la perdieron también desde los 12 pasos ante Oporto de Portugal.
Mejor no podía ser la conmeración de este acontecimiento para el Once Caldas, que nació en 1947. Lo hace como actual campeón colombiano, luego de ganarle la final al Junior de Barranquilla con victorias 2-1 en Manizales y 3-1 en Barranquilla, esta vez con el timonel Javier Álvarez.
Uno de los hombres destacados de ese logro fue el zaguero central Samuel Vanegas, quien actualmente juega con Independiente Medellín. Sobre ese acontecimiento recordó que "ese día fue un momento muy feliz con Caldas porque conseguimos, con un grupo de amigos que siempre se dijo la verdad y fue responsable; será algo que nunca se nos olvidará como lo es el título de la Copa".
La dirigencia del Caldas, que otra vez lidera Jairo Quintero, el presidente artífice de la Copa y las últimas dos estrellas del equipo en el país, no celebrará la fecha especial porque el club se encuentra de vacaciones hasta el 6 de julio. Sin embargo, en la casa del orientador Luis Fernando Montoya este miércoles habrá una reunión especial de amigos coperos, con torta de por medio y muchos recuerdos.
Y Señal Colombia, pasará este miércoles un documental, a las 9:30 p.m. sobre el título continental, con imágenes en los estadios y entrevistas con los principales protagonistas.
Campaña copera en 2004
Primera fase
Febrero 19: Once Caldas 3 (Arnulfo Valentierra, 2; Jefrey Díaz)-Fénix de Uruguay 0.
Febrero 25: Maracaibo de Venezuela 1-Caldas 2 (Johnnatan Fabro y Sergio Galván).
Marzo 9: Vélez de Argentina 2-Caldas 0.
Marzo 17: Caldas 2 (Sergio Galván, 2)-Vélez 0.
Abril 6: Caldas 2 (Elkin Soto y Arnulfo Valentierra)-Maracaibo 1.
Abril 22: Fénix 2-Caldas 2 (Johnnatan Fabro, 2).
Octavos de final
Mayo 5: Barcelona de Ecuador 0-Caldas 0.
Mayo 13: Caldas 1 (Jorge Agudelo)-Barcelona 1 (4-2 en penaltis).
Cuartos de final
Mayo 19: Santos de Brasil 1-Caldas 1 (Arnulfo Valentierra).
Mayo 27: Caldas 1 (Arnulfo Valentierra)-Santos 0.
Semifinal
Junio 9: Sao Paulo de Brasil 0-Caldas 0.
Junio 16: Caldas 2 (Herly Alcázar y Jorge Agudelo)-Sao Paulo 0.
Final
Junio 23: Boca Juniors de Argentina 0-Once Caldas 0.
Julio 1°: Caldas 1 (John Viáfara)-Boca Juniors 1.
Campeón: Once Caldas 2-0 en los lanzamientos desde el punto penalti.
Campaña
PJ: 14
PG: 6
PE: 7
PP: 1
GF: 16
GC: 9
Puntos: 25
Rendimiento: 60%
Nómina campeona
Arqueros: Juan Carlos Henao, Juan Carlos González y Rolando Ramírez.
Defensores: Édgar Cataño, Samuel Vanegas, Alexis Henríquez, Wílmer Ortegón, Miguel Rojas, Edwin García, César Hernández y Mauricio Casierra.
Volantes: John Viáfara, Diego Arango, Germán Casas, Elkin Soto, Rubén Velásquez, Raúl Marín, Javier Araújo, Arnulfo Valentierra y Johnnatan Fabro.
Delanteros: Sergio Galván, Jorge Agudelo, Jefrey Díaz, Dayro Moreno, Edwin Móbil y Herly Alcázar.
Cuerpo técnico: Luis Fernando Montoya, técnico; Carlos Valencia, asistente; Darío Vélez, asesor; Juan Carlos Ángel, preparador físico; Néstor Marín, preparador de arqueros; Carlos Osorio, médico; José Rodas, kinesiólogo; Guillermo Serna, utilero; Jairo Quintero, presidente; Luis Alfonso Sosa, motivador.
