La presidenta Ejecutiva de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, Lina Vélez de Nicholls, habló duro sobre la realidad que enfrenta hoy el proyecto Autopistas de la Montaña, con sus diseños ya definidos, que elevaron los costos a un escenario de 15,5 billones de pesos y sostuvo que uno de los "fantasmas" que rondan por el proyecto son los grandes concesionarios de obras del país que, acostumbrados a trabajos de menor envergadura y menos plazos de ejecución y concesión, no ven viable una propuesta que se plantee a 15 años de construcción de un proyecto y hasta 40 años de concesión.
Señala que la dirigencia política local también es uno de los fantasmas, que en la coyuntura electoral del momento no se atreve a fijar un compromiso mayor, diferente al de simplemente respaldar la iniciativa. Tampoco a los voceros de la región en el poder legislativo se les ha visto intención de defender un aporte económico mayor para el futuro desarrollo de las dobles calzadas, que beneficiarían a todo el país.
En este sentido, demandó mayor compromiso de los candidatos a la Gobernación de Antioquia y a la Alcaldía de Medellín, y les pidió que vayan más allá del simple apoyo a la iniciativa y señalen, en una forma tajante, que van a aportar más recursos para la financiación de la obra cuando dos de ellos sean elegidos para esos cargos.
Otro "fantasma", que igual sigue oculto pero cercano al proyecto, es el de la dirigencia de otras regiones, que no vería con buenos ojos que se destinen aportes voluminosos, no reembolsables, para el departamento de Antioquia.
¿La dinámica exportadora antioqueña está exigiendo las Autopistas de la Montaña?
"Esa dinámica muestra que Antioquia tiene lo que no se puede comprar: tiene empresas y empresarios que a pesar de la crisis con Venezuela, en el año 2008, a pesar de la revaluación, el invierno y el estado de las vías, ha seguido creciendo en exportaciones. Entonces, al tener empresas y empresarios, lo que se tiene que hacer ahora es la inversión, que sí se puede hacer y se llama conectividad... Conectividad con todos los puertos del país, porque lo que estamos viendo es que hay un gran esfuerzo por abrir nuevos mercados y en abrirnos a nuevos productos y, en esas condiciones, creciendo de forma ordenada y con muchas posibilidades y oportunidades, sin tener aún el tratado de libre comercio con Estados Unidos y con acuerdos comerciales que no hemos aprovechado, el mensaje es muy claro: necesitamos obligatoriamente invertir en infraestructura de conectividad para poder seguir manteniendo una senda de crecimiento, porque hoy, en un ambiente optimista, pensamos que con siete billones de pesos de inversión anual, sostenida durante los próximos 15 años, habría un crecimiento del 2,0 por ciento en el PIB de Antioquia y bajaríamos el desempleo del 11 por ciento al 8 por ciento, sólo si se hace esa inversión".
En ese escenario, se contempla una inversión de $1,1 billones por año para las Autopistas. ¿Es fácil cumplir esa meta y a quién habría que convencer para lograrla?
"Creo que aquí no es posible convencer a uno sólo, tenemos que convencernos todos. El Municipio de Medellín, el Departamento de Antioquia, la Nación, incluido el Presidente, los ministerios de Transporte y Hacienda, Planeación Nacional y el Instituto Nacional de Concesiones. Las cifras son tan evidentes que estoy segura de que el convencimiento será muy fácil, porque lo único que me da temor es pensar que como las obras cuestan tanto, según palabras de algunos, y se demoran tanto, que nos vamos a la conclusión más simplista que es no la hagamos. Por el contrario, cuando las obras cuestan y se demoran tanto hay que empezarlas a hacer más rápido".
Se menciona que para financiar el proyecto se requiere un porcentaje alto no reembolsable de recursos ¿Cuál es la cifra?
"No tengo la cifra exacta, pero me atrevo a dar alguna. Vía peajes en un periodo de 15 años, puede que me equivoque, se podrán recuperar cuatro billones de pesos, lo que significa que la región, en esos años, tendrá que hacer una inversión cercana a los nueve billones de pesos. Pero, insisto, esa cifra no me asusta, porque estamos hablando de un largo periodo de tiempo y si la concesión a ISA no se entrega a 10 o 15 años, sino a 40, la recuperación de ese dinero puede tomar más tiempo. Quiero sacar una conclusión: el asunto es de estructuración financiera que podrá tener infinidad de alternativas, a lo que los antioqueños ni el país pueden renunciar".
¿15 años para ejecutar el proyecto es nada?
"Es angustioso ver como todavía hay alguien que pueda pensar que 15 años es mucho. Claro que todos queremos tener la vía en 7 años, para que no se entienda mal mi posición, pero la realidad topográfica, geográfica, geológica y financiera no nos permite ese ideal. 15 años no es nada para pensar en una región que le va a ofrecer al país otros 500 años de desarrollo".
¿El costo más alto sería no hacer el proyecto?
"Ese no sólo sería el costo más elevado, sino que sería la forma de garantizar el decrecimiento de la economía de Antioquia y del país, porque Antioquia es la locomotora de la economía colombiana".
¿Cómo demostrar y hacer entender que 15 años no es nada y que $15,5 billones no es una cifra exorbitante?
"Las grandes ideas se defienden demostrando que las premisas que uno sostiene, son ciertas. Una de mis ideas es que hagamos un estudio de cuánto han costado en Colombia la ejecución de dos o tres grandes obras, cualquiera y su mantenimiento, para comparar. También podemos mirar de las grandes obras nacionales, cuáles han sido los aportes de la Nación y cuál el aporte de las regiones para tener otras cifras objetivas para defender nuestra posición".
Estamos en la recta final de una campaña política ¿qué ha visto u oído de los candidatos con respecto al proyecto?
"Por parte de los candidatos a la Gobernación han sido expresos en que las obras se necesitan, pero lo que quisiera oír es claridad en que la región tendrá que aportar, que son dos cosas distintas. Lo mismo me pasa con los candidatos a la alcaldía de Medellín: todos dicen que la obra es importante, pero necesitamos empezar manifestaciones en el sentido de vamos a aportar más recursos".
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