Convertir el Centro en un lugar de encuentro, alejarlo del estereotipo de espacio gris y abandonado en el tiempo que algunos le han asignado, y posicionarlo como un área de confluencia del estudio y el esparcimiento, es lo que refleja el sueño que entidades privadas de la zona, con el aval del sector público, vienen concretando alrededor de la Univerciudad.
Este proyecto, que fue soñado a principios de 2013 por la Administración Municipal con la Empresa de Desarrollo Urbano como cabeza pensante, hoy reposa en el Departamento Administrativo de Planeación, pero los motores de su desarrollo son la Universidades de Antioquia, la Cooperativa, el Censa y el Cesde, que con sus propósitos académicos, culturales y constructivos se han apoderado de los avances en esta propuesta de convertir el Centro en un ambiente más propicio para la visita y el intercambio de ideas.
El Director municipal de Planeación, Jorge Pérez, define la Univerciudad como una serie de intervenciones en las que se unen los esfuerzos del sector privado por mejorar las condiciones de sus infraestructuras, con los del sector oficial por prestarles las condiciones en su entorno público.
Quizá la obra más importante que se levanta hoy es la nueva sede de la Universidad Cooperativa de Colombia, que invierte cerca de 35 mil millones de pesos en concretar un diseño del arquitecto Laureano Forero Ochoa, con la firma Coninsa Ramón H. como ejecutora de la construcción.
Cuenta el rector de la Cooperativa, César Augusto Pérez González, que los trabajos vecinos del Tranvía de Ayacucho, que califica como "positivos" para la zona, los impulsaron a pensar en una sede mucho más moderna, articulada con la propuesta de la Univerciudad, integrada con lo público.
"Proyectamos un lugar en el que sí, va a haber aulas, pero también una plaza, la de los Estudiantes, donde cualquiera que se quiera encontrar allí con sus amigos lo podrá hacer, tomarse un café, leer un libro. Esta universidad va a estar dentro del Centro, pero no queremos que haya barreras con el entorno, que nuestra propuesta académica se permee con lo que pasa en la ciudad", aduce el rector Pérez González.
En un año, la nueva infraestructura de la Cooperativa deberá estar lista, y así también la gente del común podrá disfrutar del servicio social que ofrecen sus clínicas de odontología, donde hacen las prácticas los estudiantes matriculados en el pregrado. "Reconocemos los esfuerzos de la Administración Municipal por mejorar tanto el entorno como los asuntos de seguridad. Esto, sumado al tranvía, será un cambio muy positivo para la zona", puntualiza el representante de la institución.
"Acá caben todos"
Otro de los que celebra esta novedad es el rector de la Universidad de Antioquia, Alberto Uribe Correa, quien se precia de tener dos de sus joyas, el Paraninfo y la Facultad de Derecho, dentro del perímetro que comprende la Univerciudad, que va entre el Teatro Pablo Tobón Uribe hasta la avenida Oriental y de las calles Bolivia a Bomboná.
Resalta el directivo universitario que el proceso de recuperación del Centro es fundamental para sus intereses de promover las actividades académicas y culturales, toda vez que en sus sedes hay oferta de cine clubes, librerías, además de sus eventos donde promueven el conocimiento. "Lo compartimos y apoyamos. Universidad viene de universo, donde caben todos los ciudadanos", apunta Uribe Correa.
Por su parte, el Centro de Sistemas de Antioquia, Censa, es una más de las instituciones que ha dado los primeros pasos para la consolidación de esta iniciativa.
A mediados de 2013, según anunció el centro formativo en un informe publicado en este diario en junio pasado, invirtió cerca de 6 millones de dólares en la adquisición del predio donde antes funcionaba el Club Medellín, en las inmediaciones de la calle 50 con la carrera 43. Allí, contaron sus directivas, dispusieron de espacios para el esparcimiento de sus estudiantes y en general todos los integrantes de su comunidad, que en total son cerca de 30 mil personas.
Por si fuera poco, el Cesde también se anticipó a la Univerciudad, con la construcción de su nueva sede en Ayacucho, la cual cuenta con ocho pisos y 52 espacios educativos, preparando así su estructura para la apertura de este proyecto con el que el Centro gana en imagen y servicios.
"A explotar más el Centro"
La semana pasada estuvo en Medellín el arquitecto canadiense Brent Toderian, experto en urbanismo y quien se desempeñó como exdirector de Planeación en Vancouver.
En su segundo viaje a la capital antioqueña, Toderian observó que el Centro debería estar más presente en los planes municipales de desarrollo urbano, pues en su concepto, "parece quedado en el tiempo". Con esto, recalcó que en otras partes del mundo, las zonas céntricas son las que más presencia tienen en las políticas de crecimiento, tanto habitacional como poblacional, pero que aquí ocurre al revés, "se mira más hacia afuera", hacia las laderas, apuntó.
"Ustedes tienen una gran oportunidad de densificar el Centro, de desarrollarlo, que sea el corazón de todo", afirmó el canadiense, haciendo énfasis en que hay que construir de manera inteligente, dándole oportunidades a la gente para que camine más, y no depender tanto del carro.
En ese sentido, el cuento de Toderian va de la mano con la propuesta de la Univerciudad, donde se propone un cambio en el uso de una zona que tiene deudas en comodidad para que la gente camine y disfrute en el tiempo libre.
Hoy, cuenta Jorge Pérez, de Planeación, "el Alcalde le ha dado prioridad al Plan Centro", y en ese sentido en febrero se convocará a un concurso público para designar las intervenciones estructurales en el sector", entre ellas un paseo urbano sobre La Playa, en el segmento que va desde el Pablo Tobón Uribe hasta las universidades Autónoma Latinoamericana y San Buenaventura, "que contribuirá al mejoramiento de este corredor, importante para la Univerciudad", remató.
Con esta iniciativa, que le renovará la utilidad y la imagen a la zona en los próximos dos años, más la puesta en marcha del tranvía, proyectado para el segundo semestre de 2015, y en cuyo corredor de 4,3 kilómetros en Ayacucho la administración invierte cerca de 700 mil millones de pesos, el Centro de Medellín tendrá una dotación con muchas razones para visitar.
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