El Dakar vivió ayer una jornada de duelo por la muerte del piloto portugués de motos Paulo Gonçalves, que falleció en un grave accidente durante la séptima etapa, lo que sumió en un profundo pesar a sus corredores.
Por ello ni las motos ni los quads salieron a la octava etapa, un bucle de 477 kilómetros con punto de inicio y final en Wadi Al Dawasir, un enclave en mitad del desierto del sur de Arabia Saudí.
Las motos permanecieron bajo sus fundas, a resguardo del frío que cae sobre esta llanura seca, y los pilotos prefirieron en su mayoría quedarse en sus caravanas, muchos de ellos todavía afligidos por la escena que presenciaron.
El español Joan Barreda es uno de los deportistas más afectados por el fallecimiento de Gonçalves, quien fue su compañero de equipo durante seis años.
“Me cuidaste durante todos estos años como un hermano. Recuerdo las horas que pasábamos solos en el desierto, cuidándonos a 100 metros el uno del otro, permanecerán siempre en mi alma”, escribió Barreda en Twitter.
Por su parte, el australiano Toby Price, último ganador del Dakar, también fue uno de los que más vueltas le dio a todo lo sucedido en el kilómetro 276 de la séptima jornada del Dakar, que se disputó entre Riad y Wadi Al Dawasir, con el tramo cronometrado más largo de todo el rally, de 546 kilómetros.
Price fue el primero en encontrar tendido en el suelo a Gonçalves y el que llamó al helicóptero médico. “Fueron los ocho minutos más largos de mi vida. Sentí que fueron como una hora”, dijo ayer Price, ya más recuperado del llanto que lo invadió tras de ayudar a subir a Gonçalves al helicóptero.
Alonso se destacó
El español Fernando Alonso brilló en la octava jornada del Dakar al finalizar segundo, ayer, en una jornada en la que ganó el francés Mathieu Serradori. Se impuso en autos por delante de Alonso, por 4 minutos y 4 segundos. Tercero fue el argentino Orlando Terranova, a 6.19. “Me gustaría dedicarle esta victoria, como expiloto de motos que soy, a Paulo. No es fácil sacar fuerzas tras una jornada como la del domingo”, dijo Serradori.
Lucha pareja
En la general la disputa por el título continúa con el español Carlos Sainz, líder a pesar de perder 20 minutos con el ganador de etapa. Tiene ahora 6 minutos y 40 segundos de ventaja con el catarí Nasser Al-Attiyah y 13.09 con el francés Stéphane Peterhansel.
