El basquetbolista serbio Nikola Jokic es el único deportista de la NBA que ha logrado ser elegido 3 veces MVP (jugador más valioso, por su traducción al español) siendo extranjero.
“El Jocker”, un gigantón (2,11 metros de estatura) tímido al que le gusta manejar un bajo perfil fuera de las canchas y quien tiene, por su cuerpo pesado (pesa más de 130 kilos) un juego un poco lento en comparación con el de otras estrellas del baloncesto norteamericano, fue elegido como el MVP de la temporada 2024 en la NBA.
Con eso, se convirtió en el noveno jugador de baloncesto que logró ingresar al grupo de los deportistas que han ganado esta distinción mínimo tres veces. Antes, el serbio –amigo íntimo del tenista Novak Djokovic (ambos son en este momento los deportistas serbios más reconocidos en el mundo)– había recibido el galardón en las temporadas 2021 y 2022 de manera consecutiva.
De manera curiosa, el año pasado, cuando llevó a su equipo, Los Nuggets de Denver, a ser campeones de la Liga norteamericana de baloncesto, no fue elegido como el deportista más destacado de la temporada regular. El reconocimiento fue para el camerunés Joel Embiid.
Ahora, que fue elegido tras hacer una temporada regular buena en la que firmó sus mejor número desde 2021 (cerró con 26,4 puntos por partido; 12,4 rebotes y 9 asistencias), lucha con su equipo para remontar la serie de semifinal de la conferencia oeste, en la que pierden 2-0 con los Timberwolves. El tercer juego de la serie está programado para este viernes a las 8:30 p.m. (hora colombiana).
¿Quiénes son los jugadores que más veces han sido galardonados como MVP?
Ocho basquetbolistas norteamericanos han ganado el premio de mejor jugador de la temporada regular más de tres veces en toda la historia de la NBA.
El ya fallecido Bill Rusell (murió en 2022 a los 88 años), fue la primera gran figura del baloncesto norteamericano entre finales de la década del 50 y los primeros años de la década de los 60. Fue elegido, por votación, en cinco oportunidades como el mejor jugador de la temporada (1958, 1960, 1961, 1962 y 1963).
Lo mismo ocurrió con el mítico Michael Jordan (quizá el jugador de baloncesto más conocido en todo el mundo), y con el afroamericano Kareem Abdul-Jabbar, quien es recordado porque al final de su carrera jugó con unos lentes especiales.
Jordan fue galardonado con el premio en 1989, 1991, 1992, 1996 y 1997. Abdul-Jabbar, quien fue influido en su vida por el actor Bruce Lee, recibió el galardón en 1972, 1974, 1976, 1977 y 1980.
Por su parte, Wilt Chamberlain, nacido en Filadelfia en 1936 y fallecido en Los Ángeles en 1999, fue elegido mejor jugador de la NBA cuatro veces (1959, 1966, 1967 y 1968). La misma cantidad de estatuillas de MVP tiene en su casa la actual superestrella de los Lakers LeBron James (39 años), quien las ganó en 2009, 2010, 2012 y 2013.
En el escalón más “bajo” de los múltiples ganadores de la distinción aparecen, junto a Jokic con tres elecciones Moses Malone, quien lo ganó en 1979, 1982 y 1983; Larry Bird, ganador en 1984, 1985 y 1986) y Magic Jhonson, que fue premiado en 1097, 1989 y 1990.
