A los 35 años, edad en la que la mayoría de los deportistas de élite consideran el retiro, Mauricio Salazar Rodríguez decidió empezar de cero. Tras 16 años como exitoso empresario en el sector tecnológico, el manizaleño (nacido el 25 de abril de 1980) detectó que su ritmo de trabajo no era el ideal para su entorno personal. Influenciado por la presión familiar y la imagen de un mentor que, a los 80 años, seguía atrapado en la oficina, Salazar inició un proceso de reflexión de tres años que culminó en su renuncia para buscar el sosiego en el deporte.
Lo que comenzó como una curiosidad por el triatlón, una disciplina que eligió “por accidente” al ver a unos amigos, se convirtió en una misión de vida bajo el concepto #RenHacer, como se lo comentó a El Colombiano años atrás.
Luego, como lo reseñó en el pódcast Ultra Atleta: el método para no rendirse nunca, cuerpo, mente y tribu, Salazar no buscaba medallas ni podios profesionales como Nairo Quintana, Rigoberto Urán o James Rodríguez, “ídolos muy lejanos”, como dice; su objetivo era reivindicar el poder de las “personas comunes” y explorar el potencial humano sin superpoderes previos.
Sus grandes logros
La trayectoria de Mauricio es una sucesión de retos que llevan la mente y el cuerpo al límite absoluto. En 2017, luego de Edwin Vargas, se convirtió en el segundo colombiano en terminar el Ultraman de Florida, cubriendo 515 km (10 km de nado, 421 km de ciclismo y 84 km de atletismo) en 29 horas y 10 minutos.
Sobre esta prueba, Mauro describió un “dolor salvaje” y una sensación cercana al desmayo, entendiendo allí la vida como una carrera de relevos y resistencia. En 2018, conquistó la travesía Formigues-Medes, en la Costa Brava, España, nadando 23 kilómetros en mar abierto durante 10 horas y 30 minutos. Fue el primer nacional en lograrlo. “Una brazada más, no me rindo; eso era lo único que se me pasaba por la mente en el mar Mediterráneo. Mi escuela de vida me ha enseñado a ser una persona que no se rinde”.
Anécdota en el Mediterráneo
En Distinto Podcast, Mauro habló de lo que significó ser el único deportista que logró terminar el desafío en el Mediterráneo. “Yo ya iba a ir a mi bote así, desbaratado; después de una hora ya había vomitado, tenía calambres, ya había llorado, había mentado la madre... y el español (otro deportista) me silba y me dice que no da más. A mí me dio un escalofrío. Me dijo: ‘He nadado aquí muchos años. Ya con este ritmo que llevamos vamos a la mitad de la velocidad que deberíamos’”.
El manizaleño recuerda que el ibérico habló con otro atleta francés y los dos se montaron al bote. “Quedé yo solo, tirado en la mitad del Mediterráneo. Y en ese momento solo se me pasó una frase que yo tenía metida en la cabeza: ‘Una brazada más, no me rindo. Una brazada más’. Sé que no soy el más fuerte ni el más rápido. Pero ese no es mi punto; no es tema de desempeño en esos casos, sino cómo esa escuela de vida me ha enseñado a convertirme en una persona que no se rinde. Y por eso, cuando me presento de alguna manera, digo: ‘Mauro Salazar, una persona común que no se rinde’. Yo no soy nada distinto a eso”.
Frente a esa difícil situación evidenció su fortaleza mental para seguir adelante en el reto. “Me dije: ‘¿Cuáles kilómetros?, ¿cuáles horas?, ¿cuáles velocidades? Una brazada más’”. Además, Mauro cuestionó la forma en que socialmente se juzga el fracaso y aseguró que intentarlo representa un acto de valentía. “Culturalmente, llegar de último está mal visto, se juzga y se convierte en motivo de burla. Pero intentarlo, para mí, es de valientes”.
Otra conquista personal
Uno de sus mayores hitos ciclistas ocurrió en Austria con el Glocknerman (2018). En esta prueba de ciclismo extremo, Salazar recorrió 1.000 km sin parar durante 54 horas. Lo asombroso fue el desnivel: 17.000 metros de ascenso acumulado, una cifra equivalente a lo que escalarán los ciclistas profesionales en las 21 etapas del Giro de Italia 2026.
Un legado de inspiración
Hoy, el deportista, de 1,80 metros de estatura y 72,5 kg de peso, se consolida como un referente de la ultrarresistencia. Su proyecto ha sumado el apoyo de entidades como Specialized, Nike y la Universidad Autónoma, entre otras. A sus 46 años, su mensaje es contundente: “Nunca es tarde para conseguir lo que se quiere”. Para Salazar, la incertidumbre en el agua.
Posee un Récord Guinnes
La consagración definitiva de Mauricio Salazar llegó el 3 de noviembre de 2021 con el Reto Nevados Smart Fit. En el Nevado Santa Isabel, Salazar obtuvo un Récord Guinness al completar el triatlón a mayor altitud promedio del mundo (4.423 msnm). La prueba incluyó 750 metros de natación en la Laguna del Otún (aguas gélidas), 20 km de ciclismo de montaña y 5,2 km de carrera en ascenso hasta superar los 5.000 msnm. Bajo temperaturas de 6 °C y condiciones extremas, cronometró siete horas para sellar una hazaña inédita para el ser humano.
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