Liverpool, vigente campeón de Europa, Chelsea, Valencia, Lyon, Borussia Dortmund y Nápoles, se clasificaron este martes para los octavos de final de la Champions League, ronda que no alcanzarán dos históricos como Ajax e Inter.
La clasificación del Nápoles no evitó el cese de su técnico Carlo Ancelotti, en el punto de mira del club por los malos resultados en la Serie A y el enfrentamiento entre jugadores y directiva.
Borussia Dortmund y Lyon lograron el paso de manera dramática, uniéndose a la lista de equipos que ya están clasificados antes de la disputa de la sexta y última jornada de la Champions: Barcelona, Bayern de Múnich, Juventus, Leipzig, Manchester City, París Saint-Germain, Real Madrid y Tottenham.
Las últimas plazas se repartirán el miércoles, en el cierre de la fase de grupos.
El Liverpool, actual campeón continental y líder destacado de la Premier League, logró el pase tras imponerse por 2-0 frente a un Salzburgo que le puso en muchos aprietos, con el arquero brasileño Alisson Becker como el jugador ‘red’ más destacado.
Los ingleses sentenciaron el triunfo en apenas un minuto en el segundo periodo con un cabezazo del guineano Naby Keita, tras una gran jugada personal del senegalés Sadio Mané (57), y con un remate casi sin ángulo del egipcio Mohamed Salah aprovechando un fallo defensivo local (58).
“Tengo total respeto por lo que ha hecho el Salzburgo esta noche. ¡Qué equipo! ¡Qué partido! Ha sido realmente duro. Lo han hecho tan bien, han hecho tantas cosas inteligentes... Fue un partido muy intenso y pudimos marcar dos goles maravillosos”, señaló el técnico de los Reds Jürgen Klopp
En San Paolo y con un ambiente enrarecido por la deficiente marcha del Nápoles en la Serie A (7º a 17 puntos del líder Inter), el equipo italiano, donde juega el colombiano David Ospina, sentenció el pase en la primera parte, con un ‘hat-trick’ del goleador polaco Arkadiusz Milik (3, 26 y 38, de penal).
Cesado Ancelotti
Pero la noticia llegó horas después, cuando el Nápoles anunció la decisión de “despedir de su cargo como técnico al Sr. Carlo Ancelotti”.
En Ámsterdam, el Ajax lo tenía todo a favor para sellar el pase, pero un disparo de Rodrigo Moreno (24’), supuso el gol de la victoria, que metió al Valencia en octavos del torneo continental por primera vez desde la temporada 2012-2013 a costa del equipo holandés, que apretó hasta el final.
“Este equipo no se cansa de obrar milagros, otro más y a seguir así”, destacó Rodrigo Moreno nada más acabar.
El Ajax, semifinalista de la Champions la pasada temporada, tendrá que jugar la Europa League, ya que la segunda plaza de la llave H es para el Chelsea, que derrotó por 2-1 a un Lille ya eliminado. Tammy Abraham (19) y el español César Azpilicueta (35) anotaron por los ‘Blues’, mientras que Loic Remy recortó para los franceses (78).
Histórico Ansu Fati
En Milán, Barcelona, ya clasificado como primero y con un once plagado de jugadores poco habituales, venció 2-1 al Inter, el líder de la Serie A que quedó eliminado en beneficio del Borussia Dortmund, segundo del grupo F tras vencer al Slavia de Praga por un ajustado 2-1.
Los canteranos Carles Pérez (23’) y Ansu Fati (86’), que a los 17 años y 40 días se convirtió en el goleador más joven de la competición, dieron el triunfo a los azulgranas. El belga Romelu Lukaku (44) había empatado para los italianos que, como el Ajax, tendrán que jugar la Europa League.
Ansu Fati, que el pasado 31 de octubre cumplió 17 años, hizo historia al convertirse en el jugador más joven en marcar en la máxima competición europea de clubes.
El español supera al ghanés Peter Ofori-Quaye, que en octubre de 1997 marcó a los 17 años y 195 días para el Olympiakos, aunque el récord en la Copa de Europa, el embrión de la Champions actual, lo sigue teniendo el polaco Wlodzimierz Lubanski, que marcó con 16 años y 258 días en 1963 para el Gornik Zabrze (Polonia).
En el minuto 86, apenas cinco después de haber saltado al césped, el jugador nacido en Guinea-Bisáu tiró una pared con Luis Suárez y conectó un disparo desde fuera del área que entró pegado a uno de los postes.
“Ansu es un delantero que se relaciona bien con el gol. Ha entrado en la historia de la Champions League”, destacó su técnico Ernesto Valverde.
Finalmente, en el grupo G, el RB Leipzig certificó su condición de campeón de la llave al empatar 2-2 en Lyon, que gracias al gol del empate de Memphis Depay a falta de ocho minutos para el final logró el pase a los octavos, en detrimento de un Zenit de San Petersburgo, que perdió 3-0 ante un Benfica que ya estaba eliminado.
