Carlos Alcaraz inició la defensa de su título del Abierto de Estados Unidos con un convincente triunfo ante el ruso Roman Safiullin, en su muy esperado primer partido individual en más de cuatro meses.
Alcaraz, tercero del ranking mundial, superó a Safiullin (99º) por 6-4, 6-4 y 6-4 en dos horas y 22 minutos de partido en la pista central de Nueva York.
La estrella española, de 23 años, dejó buenas sensaciones físicas y algunos brillantes golpes, después de 139 días parado por una lesión en la muñeca derecha.
“Estoy muy contento con el nivel con el que jugué mi primer partido oficial en más de cuatro meses”, dijo tras la victoria. “Estoy orgulloso pero necesito más partidos, meterme otra vez en el ritmo de los torneos y estoy seguro de que iré mejorando”.
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Tras dolorosas ausencias en Roland Garros y Wimbledon, Alcaraz estaba hambriento por retomar su sensacional racha de partidos ganados en torneos de Grand Slam, que alcanza ahora los 15.
Con ella triunfó el año pasado en Nueva York y en febrero en el Abierto de Australia, erigiéndose en el tenista más joven en poseer los cuatro títulos grandes.
El murciano asumió los riesgos de volver en un torneo Grand Slam, con las exigencias de jugar al mejor de cinco sets, aspirando a ser el primer campeón en repetir triunfo en el US Open desde los cinco títulos seguidos de Roger Federer entre 2004 y 2008.
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“De lo más orgulloso de lo que estoy es que mentalmente fui capaz de lidiar con los nervios, las dudas en mi cabeza e ir para adelante”, explicó.
Había algunas dudas antes del partido, no voy a mentir. Si iba a aguantar un partido a cinco sets, no lo sé”, señaló. “Pero traté de olvidar todo, disfrutar y hacer las cosas que tenía que hacer. Pensé en dejarme ir y ver qué pasaba en el partido y salió muy bien”.
Si la muñeca resiste y las piernas no resienten la inactividad, Alcaraz es claro aspirante al triunfo ante la baja por lesión de Jannik Sinner, número uno mundial, y la eliminación de Novak Djokovic en su debut.
Lo eché de menos
El público de la pista central le dio una calurosa bienvenida al carismático tenista español cuando hizo su aparición con su uniforme sin mangas de aire basquetbolístico y una cinta en la cabeza para domar su nueva melena.
Alcaraz también usó una manga compresora en el brazo derecho, como lo hizo en su participación la semana pasada en el torneo de dobles mixto junto a la icónica Serena Williams.
El servicio, golpe que estaba más en la lupa, le funcionó frente a Safiullin, a quien sólo permitió un descanso.
Alcaraz no se permitió esta vez riesgos innecesarios para deleitar al público.
Con concentración y muchos “Vamos” para animarse, Alcaraz no arrolló al ruso, contra el que perdió en 2023 en París, pero tampoco se vio en aprietos ni siquiera cuando empezó el segundo set 2-0 abajo.
Superada la primera prueba, el español se feliz por la decisión de regresar a Nueva York, el lugar donde en 2022 se consagró como número uno mundial al conquistar su primer título de Grand Slam.
“Fueron cinco meses duros (...) Pero no podía decidir un mejor torneo que el US Open”, agradeció. “Nueva York es un lugar muy especial para mí y traté de disfrutarlo al máximo. Eché de menos la energía, el público, la competición. Estoy muy feliz de poder competir otra vez”.
Su siguiente rival será el portugués Jaime Faria, número 72 mundial, con el que nunca se ha enfrentado.
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Bloque de preguntas y respuestas:
- ¿Por qué estuvo lesionado Carlos Alcaraz y cuánto tiempo duró su inactividad?
- Carlos Alcaraz estuvo 139 días fuera de las pistas (más de cuatro meses) debido a una lesión en la muñeca derecha. Esta molestia le impidió disputar dos torneos de Grand Slam consecutivos: Roland Garros y Wimbledon.
- ¿A cuántos partidos consecutivos ganados en Grand Slam llegó Alcaraz tras su victoria?
- Con este triunfo, el tenista español alcanzó una racha de 15 partidos ganados de forma consecutiva en torneos de Grand Slam. Esta serie de victorias incluye sus títulos en el US Open del año pasado y el Abierto de Australia en febrero.
- ¿Quién es el próximo rival de Carlos Alcaraz en la segunda ronda del US Open?
- Su siguiente oponente será el portugués Jaime Faria, actual número 72 del ranking mundial. Se tratará del primer enfrentamiento oficial entre ambos en el circuito.
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