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El estatus y el legado de Sir Simon Rattle en la música sinfónica podría ser comparable, en el rock, a una figura como la de otro caballero: Sir Paul McCartney. También nacido en Liverpool, Rattle ha hecho de las partituras su carta de navegación y de los más enormes teatros su laboratorio de experimentación.
Y aunque McCartney aún no ha pisado tierras paisas, la visita del maestro Rattle es un acontecimiento que músicos y espectadores esperan por igual. El actual director de la Sinfónica de Londres y quien estuvo a la cabeza de la Filarmónica de Berlín por más de 15 años, se presentará en Medellín para celebrar el concierto de aniversario del Teatro Metropolitano el 12 de mayo con la Sinfonía da Réquiem de Britten y la Sinfonía N°5 de Mahler.
Un gigante muy humano
Con su pelo blanco y alborotado, que se agita con cada movimiento mientras dirige una obra, Rattle es considerado como uno de los mejores 50 directores de todos los tiempos de acuerdo con la revista especializada Gramophone.
La BBC recorrió su carrera en el documental The Making of a Maestro (La creación de un Maestro) y quizá una de las cualidades que destacaron los músicos que trabajaron a su lado fue su sencillez y su simpatía sobre el escenario y en cualquier otro ámbito.
“Trabajar con Simon es intrigante porque es un maestro en lo que hace, pero al mismo tiempo tiene la apertura de un niño”, contó en el documental el barítono Rodrick Williams, quien colaboró con él en la puesta en escena de la Pasión según San Mateo de Bach.
El maestro ha sido cercano al Sistema de orquestas de Venezuela que fundó José Antonio Abreu. De hecho dirigió a la Orquesta Sinfónica Juvenil de Venezuela en una oportunidad. Los pequeños músicos, de menos de 14 años, fueron conducidos por un sujeto que a esa edad soñaba con que su futuro estuviera empapado de sonidos.
Así empezó
Su carrera despegó desde que era muy pequeño. Nació en una familia que le permitió acercarse a las partituras de manera muy rápida. Tanto así, que a los 15 años ya estaba conduciendo orquestas y a los 22 fue contratado como conductor asistente de la Orquesta Sinfónica de Bournemouth.
Estudió en la Royal Academy of Music en Londres, condujo obras operáticas desde finales de los setenta y en los ochenta empezó a ser consejero artístico de la Orquesta Sinfónica de Birmingham (CBSO). En 1990 se convirtió en su director musical. Allí fortaleció sus aprendizajes, lo alabó la audiencia y la prensa y hasta la reina Isabel II lo nombró caballero, pero no paró ahí.
Al mando en Berlín
La Sinfonía N°5 de Mahler y Asyla del joven compositor Thomas Adès fueron las primeras piezas con las que Rattle se presentó como director jefe de la Filarmónica de Berlín, la más grande según la revista Gramophone, una apreciación que comparten músicos y espectadores por igual alrededor del mundo).
Ese debut fue en septiembre de 2002, pero no fue la primera vez que condujo a esa orquesta. Lo hizo casi 60 veces antes y fue en 1987 cuando sus manos la dirigieron por primera vez.
Al asumir ese puesto, le siguió los pasos a Hervert Von Karajan y Claudio Abbado, quien renunció a su posición como director en 1998.
Le apostó a compositores jóvenes, propuso presentaciones con componentes escénicos y se destacó en su trabajo durante ciclos enfocados en el periodo clásico.
“El trabajo que ha hecho es inmenso desde que dirigía Birmingham y su paso innegable en la Filarmónica de Berlín: los compositores que eligió, las grabaciones que nos ha dejado, sus aportes. Ha sido un legado impresionante para todos los estudiosos de la música, un ejemplo vivo a seguir para nosotros los directores”, señala la maestra Cecilia Espinosa, directora de la Orquesta Sinfónica Eafit.
La Sinfónica de Londres
Hasta 2018, Sir Simon fue director artístico de la Berlin Philharmoniker. Regresó a su tierra y empezó a dirigir la Sinfónica de Londres, un grupo con más de 100 años de historia a cuestas.
Se trata de una agrupación que ocupa el cuarto lugar entre las mejores del mundo, presenta más de una centena de conciertos cada año y participa constantemente en la grabación de bandas sonoras.
El maestro Rattle se presentará este año en escenarios venerados como el Metropolitan Opera House en Nueva York, donde dirigirá El Caballero de La Rosa de Richard Strauss.
En esta, su primera gira por América Latina, el director y su orquesta entregarán piezas en Perú, Chile, Argentina y Uruguay.
“Rattle es un referente. Cuando estás estudiando en un conservatorio creces viendo sus lecciones académicas de análisis y de sus ciclos de Beethoven o Wagner. Muchos de los que estudiamos música lo tenemos como un referente, casi como un ídolo”, cuenta el compositor Julio César Sierra.