El presidente Gustavo Petro, lamentó a través de la red social X (anes Twitter), la muerte del gobernador y líder indígena arhuaco, Danilo Villafañe, después de que perdiera la vida este 25 de diciembre en Santa Marta, dentro de las aguas del mar Caribe, mientras intentaba salvarle la vida a una joven de 25 años y a dos niños.
“Nos reunimos varias veces para discutir las formas de la crisis climática en la región, la instalación de las energías limpias en el corazón de la tierra: la Sierra Nevada a la que amaba y la concreción de la línea negra”, recordó el jefe de Estado en la red social.
Villafañe es recordado por haber sido uno de los líderes del pueblo arhuaco en la Sierra Nevada de Santa Marta, que recibió al mandatario, días antes de su posesión en la Plaza de Bolívar en Bogotá, en Nabusimake –una de las poblaciones más sagrada para esta comunidad–, a recibir la bendición de sus mayores.
El presidente también aprovechó para recordar, que “nos encontramos en Dubai en la COP 28, él defendiendo la vida y el planeta”, mensaje que estuvo acompañado por una foto en la que puede verse al líder indígena, junto a Petro, mientras observan con detenimiento un mapa de la Sierra.
“Defendiendo la vida, murió ahogado en el río Palomino tratando de salvar dos niños”, concluyó el presidente en su mensaje de condolencias.
El mandatario no fue el único en lamentar la muerte del gobernador y líder indígena, también lo hizo Laura Sarabia, directora de Prosperidad Social. “Hace un par de días había hablado con el gobernador arhuaco Danilo Villafañe para visitar la Sierra Nevada y conversar sobre cómo potenciar su desarrollo y el de la comunidad arhuaca. Lamento profundamente su partida”, expresó una de la funcionaria, a través de su cuenta en X.
Otras entidades del Estado recurrieron a la misma red social, para dar su sentido pésame, fue la Unidad de Restitución de Tierras, escribió: “con profundo dolor recibimos la noticia del fallecimiento de Danilo Villafañe, gobernador arhuaco y líder de la Sierra Nevada de Santa Marta, a sus familiares y amigos extendemos un solidario abrazo”.
La Defensoría del Pueblo, expresó haber recibido con “profundo dolor la noticia del fallecimiento de Danilo Villafañe, gobernador arhuaco, amigo, líder y hombre sabio de la Sierra Nevada de Santa Marta, quien perdió la vida junto a tres personas en el río Palomino. Lamentamos estos hechos. Solidaridad con sus familias”
El político e integrante del partido Verde, Antonio Navarro Wolff, fue otra de las figuras que lamentó la manera como el líder falleció. “Que triste el fallecimiento de Danilo Villafañe. Gran líder arhuaco. Solidaridad con su pueblo”, dijo.
Así como el partido Centro Democrático calificó de “heoríca” las acciones que llevaron a Villafañe a perder su vida, al tiempo que destacó su trabajo a favor de su pueblo.
“En un acto de heroismo perdió la vida el gran líder indígena Danilo Villafañe cuya partida deja un vacío difícil de llenar. Su liderazgo y trabajo por el pueblo arhuaco, la preservación de la Sierra Nevada y su patriotismo le harán mucha falta al país. Nuestra solidaridad y fortaleza a sus seres queridos y a los familiares de las víctimas que perecieron en el lamentable suceso”, señaló la colectividad.
De acuerdo con informes preliminares, Danilo Villafañe murió tratando de rescatar a dos niños y a Érika Izquierdo Chaparro, de 25 años, quien también falleció tratando de salir de lo profundo de las aguas del mar Caribe.
“El reporte entregado por la Policía Metropolitana, la joven fallecida fue Érika Izquierdo Chaparro, de 25 años, y los hechos ocurrieron en el mar Caribe, en un predio ubicado en cercanías a la Troncal del Caribe, a la altura de Perico Aguao, vereda del corregimiento de Guachaca”, señala la comunicación de la Alcaldía de Santa Marta.
La Policía en la ciudad, también informó que el deceso de ambos, se habría presentado después de que Izquierdo ingresara al agua cuando había un fuerte oleaje, el que terminó por arrastrarla mar a dentro. Situación de la que se alcanzó a percatar Villafañe. “Ingresó al agua para rescatarla, presentándose el lamentable accidente en el que ambos fallecen por inmersión”.
El cuerpo de ambos fue rescatado momento después por las autoridades y fueron llevados hasta el “centro de salud de Guachaca, donde llegaron sin signos vitales”.
Danilo Villafañe era conocido por su liderazgo y trabajo en beneficio de las comunidades indígenas y de la naturaleza. Entre su activismo, participó en la celebración de los 10 años de los Principios Rectores del Desarrollo Alternativo de Naciones Unidas y fue panelista en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023, COP28 en Dubaí.
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