Lo que el Congreso no hizo en siete intentos, la justicia lo ordenó: Colombia debe sustituir el asbesto. Pues bien, el juez Leonardo Galeano, del Juzgado 39 Administrativo de Bogotá, ordenó a los Ministerios de Salud y del Trabajo, implementar una política de sustitución del material, lo que constituye un nuevo paso entre los intentos por prohibir su uso en el país.
La decisión surge en respuesta a la demanda interpuesta por Juan José Galíndez en 2005, luego de que 7 proyectos de ley –en los últimos 12 años– que buscaban erradicar su uso en Colombia fracasaran en el Congreso de la República.
Al respecto, Cecilia Riaño, habitante de Bogotá cuyo esposo, Luis Alfonso Mayorga, y su suegro, Rafael Alfonso Mayorga, fallecieron de cáncer tras una prolongada exposición al asbesto, manifestó que “las víctimas estamos complacidas de que se empiecen a gestar resultados, porque este proceso para que se prohíba el asbesto lleva mucho tiempo”.
“Han sido cerca de 13 años y hasta ahora se empiezan a ver los resultados. Lo más importante es que el Estado apruebe una ley que prohíba el uso, comercialización y producción de asbesto, dado que está más que comprobado que es una sustancia letal para la salud de los colombianos”, expresó Riaño.
Desde hace casi 40 años, autoridades en materia de salud de todo el mundo recopilan evidencia que relaciona el asbesto con el surgimiento de varios tipos de cáncer en personas que han estado expuestas a él con frecuencia.
De hecho, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos lo clasifica como un cancerígeno humano reconocido, que puede causar “mesotelioma -cáncer de las membranas delgadas que revisten el pecho y el abdomen-, y cánceres de pulmón, de laringe y de ovario”.
Pero nuestro Ministerio de Salud, al revelar en diciembre un informe con cifras de pacientes y posibles enfermedades relacionadas con la exposición al asbesto, señaló que “las fuentes de información no contienen las variables para determinar las enfermedades a causa de efectos secundarios derivados del uso del asbesto”.
Por tanto que entre 2005 y 2014 han muerto unas 787 personas en Colombia por dicha causa, la certeza no es completa.
En el país su uso sigue permitido para la fabricación de tejas, tubos y materiales automotrices, la OMS advierte que “la exposición al asbesto, incluido el crisotilo –que es el tipo que se usa en Colombia–, provoca cáncer de pulmón, laringe y ovario, mesotelioma y asbestosis”.
Sin embargo, compañías como Eternit y Toptec le indicaron a EL COLOMBIANO que sustituyeron este mineral hace dos y cinco años, respectivamente, por un sintético llamado polivinil alcohol (PVA) .
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