Los dos grupos armados se estarían disputando el territorio fronterizo con Venezuela, el control de las rutas del narcotráfico y las extorsiones en la región, lo que tiene aterrorizada a la población de los municipios de Arauquita, Fortul, Saravena y Tame, que se encuentra en medio del fuego cruzado.
Los enfrentamientos dejaron hasta la noche del domingo 2 de enero, y según las autoridades, 17 muertos y varios heridos, mientras que el personero de Tame, Juan Carlos Villate, pide abrir corredores humanitarios para permitir la salida de 2.000 personas temerosas por su vida, en la zona del distrito El Progreso, y la disposición de albergues seguros. La población también ha denunciado la retención de varios ciudadanos por parte de los grupos armados, de los que no se sabe su paradero.
La Misión de Apoyo al Proceso de Paz en Colombia de la OEA y la Diósesis de Arauca han llamado al atención sobre la situación, esta última pidió calma y diálogo entre los grupos armados, así como el respeto a la vida de la población civil. También abogó por la posibilidad de atención a los heridos, el respeto a la vida de los retenidos y la adecuada disposición de los cuerpos. Varias organizaciones también se han pronunciado en Twitter.
Por su parte, las autoridades locales urgen por la ayuda de la fuerza pública para la evacuación de la población civil, presencia de organismos internacionales y la mediación del gobierno nacional para la resolución del conflicto.
La Gobernación de Arauca no se ha pronunciado sobre los hechos. El actual gobernador, José Facundo Castillo Cisneros, fue capturado el 20 de octubre por desviar recursos públicos al frente Domingo Laín del Eln durante sus dos periodos en el cargo (2012-2015 y 2020 a la fecha), para asegurar sus desplazamientos por el territorio y se presume que para apoyarlo en las elecciones. Además, su antecesor, Ricardo Alvarado Bestene (2016-2020), es investigado por las mismas acusaciones y está bajo prisión domiciliaria.
El alcalde de Arauquita, Etelivar Torres, declaró a Caracol Radio, que el lunes 3 de enero a primera hora habrá un consejo de seguridad para evaluar la situación y establecer las medidas a tomar.
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