Relleno sanitario La Pradera está casi lleno, ¿qué hacer?

Hay alerta porque la última zona en funcionamiento está ocupada al 95%. En 2023 entraría otra en operación.

Hasta el momento, el relleno ha recibido tres modificaciones de la licencia ambiental. Espera recibir una nueva. FOTO Jaime Pérez

Cada día, unas 3.100 toneladas de residuos llegan al relleno sanitario La Pradera, ubicado en Donmatías. De Medellín y 39 municipios más arriban el plástico, el material pet, las cáscaras de verduras en descomposición y cientos de materiales más que, depositados allí, van llenando su interior. Esa presión constante de residuos que no paran de multiplicarse en sus entrañas, tiene a La Pradera en una situación complicada. Según la Personería de Medellín, el último vaso utilizable está en un 95% de ocupación, lo que obligaría a su cierre anticipado y desencadenaría una crisis sanitaria.

La Pradera tiene tres vasos, que son porciones de terreno en donde se depositan los residuos. Están adecuados para evitar filtraciones que contaminen la tierra o los ríos. Teniendo eso presente, la Personería indicó que dos de ellos están llenos. La Carrilera, el primero, ya cumplió su ciclo de vida y está clausurado; La Música, el segundo, está cerrado de manera temporal y próximamente se hará su clausura definitiva. Es decir, el vaso Altaír es el único en funcionamiento y, como se dijo, está ocupado en un 95%.

“El vaso se llenó por la cantidad de municipios que depositan allí sus residuos. Con ese 5% que queda podría ocurrir una tragedia ambiental. En la pandemia, la comunidad dejó de reciclar y los volúmenes se exageraron”, explicó Edna Romero, coordinadora del Observatorio de Medio Ambiente, Reasentamiento y Hábitat de la Personería de Medellín.

Según la entidad, en lo que va de la pandemia, “los residuos se duplicaron”. Romero expresó que el rápido llenado de Altaír, que comenzó su vida útil en 2013, se debe a “la mala logística en la recolección de los residuos generados desde la fuente, por falta de campañas y programas que conlleven a una separación adecuada de los mismos. Estos llegan en su totalidad al relleno sanitario completamente contaminados, por lo tanto no es posible recuperar ningún material reciclable”.

Es decir, no se separan los materiales reciclables de los orgánicos. Estos segundos se descomponen y dejan inutilizables a los primeros.

Según Empresas Varias de Medellín (Emvarias), encargada de la recolección de los residuos y del relleno, cada uno de los vasos tiene una capacidad de seis millones de toneladas, en un cálculo aproximado. Con las cifras como van, es posible que Altaír se llene antes de 2023, para cuando estaba previsto el fin de su vida útil.

Responde Emvarias

Alejandro Gallego, gerente de Emvarias, se pronunció frente a la alerta de la Personería. Dijo que todos los órganos de control han visitado el relleno y “se han ido con buenas perspectivas”. Envió un parte de tranquilidad y expresó que La Pradera tiene 430 hectáreas de extensión, en donde se abrirán nuevos vasos. “Ya hicimos el requerimiento de modificación de licencia ambiental para el nuevo vaso La Piñuela. Este podrá recibir residuos hasta 2030”, puntualizó Gallego.

Liliana Taborda, subdirectora de Sostenibilidad y Gestión Territorial de Corantioquia, confirmó que están analizando la licencia del nuevo vaso. Ese proceso está divido en siete pasos, entre los que se contempla un estudio detallado del proyecto, una visita al lugar y que el plan haya sido comunicado a las comunidades.

“Por otro lado, hemos evidenciado que Emvarias viene haciendo un adecuada disposición de los residuos sólidos. Algunos impactos ambientales, sin embargo, no han sido compensados dentro del Plan de Manejo Ambiental, por lo cual hemos pedido compensar o minimizar esos efectos”, precisó Taborda.

Para Gallego, el rápido lleno de Altaír es natural y se debe al crecimiento de la población y del comercio. Y, a paso seguido, desacreditó la tesis de la Personería que reza sobre el aumento de residuos a causa de la pandemia. Según el gerente, en 2019 llegaron 1.177.581 toneladas, mientras en 2020 fueron 1.176.000 toneladas, lo que representa que “no ha habido un aumento significativo”. Añadió: “No es cierto el fenómeno de que no se recicló. Sin embargo, invitamos a todos los ciudadanos a que reciclen en la fuente, desde sus casas. Que separen los residuos orgánicos y los aprovechables”.

El gerente concluyó que hay que dar un parte de tranquilidad y se comprometió que antes de 2023 habrá otro vaso funcionando. La Piñuela tendrá un área de 5´431.460 metros cúbicos y una capacidad alrededor de 8´000.000 de toneladas.

Cambio de fondo

Una visión menos alentadora tiene Luis Aníbal Sepúlveda, gerente de Earthgreen Colombia, una empresa dedicada a desarrollar productos de saneamiento y que aboga por la defensa del medio ambiente. “Las ciudades han fallado al definir acciones más audaces frente a los programas de aprovechamiento de residuos orgánicos y ordinarios. Los gobiernos no le han apostado a esto y los planes para la recuperación se han quedado en el papel”, opinó Sepúlveda.

Según su parecer, la crisis de los rellenos sanitarios tiene dos causas. La primera de ellas, la no separación de los residuos. Según sus cálculos, hechos desde su compañía, en Colombia podría recuperarse el 80% de los residuos. “Solo lo estamos haciendo en un 20%. Por eso es que estamos pensando en más vasos. Esa es la solución siempre, alargar el relleno sanitario. Eso es un círculo vicioso que hay que romper”, añadió el gerente de Earthgreen.

Para el experto, tiene que haber un cambio de fondo en las políticas para la recolección de residuos. Explicó, por ejemplo, que no se ha hecho suficiente pedagogía para que las personas hagan la separación de residuos: “La gente está dispuesta a aprender, a sumarse. Los gobiernos no pueden echarle más la culpa a la gente”.

Sepúlveda dio otra solución para el aprovechamiento de los residuos orgánicos, que hoy es de apenas el 6% en el Valle de Aburrá, según el Plan Integral de Residuos Sólidos. “Hay que fomentar el compostaje. No es costoso comprar una caneca y enseñarle a la gente a compostar los orgánicos. Esto se fomenta en Nueva York y San Francisco, por ejemplo”, concluyó.

Natalia Osorio, CEO Rescycle.co, una plataforma de venta y compra de residuos, explicó que el problema de los rellenos es mundial y no afecta solo al Valle de Aburrá. “La cuestión es ir a la causa raíz del problema, que es el diseño de productos que rápidamente son descartados. Tenemos que cambiar la forma de diseñar esos productos para que tengan un alto ciclo de vida y evitemos residuos. Lo otro, lógicamente, es que hace falta crear una mayor cultura ciudadana frente al reciclaje”.

En la comuna 15, Guayabal, hay un ejemplo virtuoso del aprovechamiento de los residuos. Allí funciona un grupo ambiental compuesto por los vecinos. Comenzaron con huertas y lombricultivos. Llevan el nombre de Mesa Bioterritorial de la Comuna 15. “Nos dimos cuenta de que todo radicaba en la educación. Trabajamos con la comunidad. Hoy, con toda la formación, estamos evitando enviar tres toneladas de residuos orgánicos al mes al residuo sanitario”, expresó Patricia Rúa, líder del grupo.

Mensualmente también evitan que dos toneladas de residuos ordinarios vayan al relleno. Con los orgánicos, mientras tanto, fabrican un abono que ya recibió la aprobación del Área Metropolitana y está listo para venderse. “Un relleno no es para tirar todas nuestras toxicidades. Este debe servir para recibir lo que definitivamente no podemos reutilizar. Falta una conciencia de la razón del relleno. Antes de tirar las cosas, hay que pensar en un segundo uso”, concluyó Rúa

430

hectáreas tiene el relleno sanitario. 40 municipios vierten allí sus residuos.

95%

es la ocupación del vaso Altaír, según anunció la Personería de Medellín.